A sportág hívei számára bombaként robbant a hír július 6-án. Ekkor került nyilvánosságra, hogy a tizenöt éve nálunk csaknem teljesen ismeretlen sportág, az amerikaifutball csúcsbajnoksága, az NFL ezentúl nem a Sport TV-n, hanem a legújabb sportcsatornán, az Aréna4-en lesz látható. Csupán néhány nap telt el, és következett a következő meglepetés: a Sport TV bejelentette, közvetíti a koronavírus miatt március helyett csak most, július második felében kezdődő MLB mérkőzéseit.
Ez nem más, mint az Egyesült Államokban rajongásig imádott profi baseball-liga, amelynek a legnagyobb sztárjai dollármilliókat keresnek, mi viszont itt, Magyarországon – és a világ túlnyomó részén – azt sem tudjuk, hogy mi fán terem.
– Már korábban is szemezgettünk ezzel a sportággal, de az NFL elveszítése nagy lökés volt nekünk – mondta lapunknak Máté Pál, a Sport TV programigazgatója. – Az MLB nagy előnye, hogy márciustól novemberig, tehát egész nyáron is tart, ráadásul európai szempontból jó időpontban kezdődik a mérkőzések zöme. Gyorsak voltunk, és így gyorsan meg is egyeztünk. Az MLB célja, hogy népszerűsítse a baseballt szerte a világban, mi pedig az utóbbi húsz évben többször is bebizonyítottuk, hogy képesek vagyunk nálunk ismeretlen sportágakat sikertörténetté felépíteni. A bevezetés közös értékteremtés, nem a pénz a legfontosabb szempont, és így a múlt héten már az idénynyitó meccset is közvetíteni tudtuk.
Józan ésszel elsőre kilátástalannak tűnik Magyarországon a baseballt közismertté és népszerűvé tenni, ám az említett húsz esztendő óvatosságra int. A csatorna a kétezres évek derekán egy csomag részeként kapott sugárzási jogot a pókerre, amelyet hosszas hezitálás után műsorra tűzött. Sikerült jól kitalálni a kereteket, a Korda György, Horváth János kommentárpárosnak is köszönhetően a póker nálunk ismeretlen Texas Hold’Em változata hihetetlenül népszerű lett. Következett az NFL, amelyről talán elég annyi, hogy az ezután létrejött magyar válogatott a mérkőzéseit a Hidegkúti Nándor Stadionban telt ház előtt játssza.
