Az NHL-idényt még március 12-én függesztették fel a koronavírus-járvány miatt. Később az a döntés született, hogy az alapszakaszt már nem fejezik be, ám a rájátszás nem a megszokott 16 csapatos lesz, hanem 24 együttessel kezdődik, zárt kapuk mögött, két helyszínen. A tervek szerint a 24 állva maradt csapat hétfőn megy edzőtáborba, majd július 26-án utazik abba a kanadai városba, ahol a rájátszásban szerepel: a keletiek Torontóba, a nyugatiak pedig Edmontonba. Az edmontoni Stanley Kupa-döntő szeptember 22-én rajtol majd és legkésőbb október 4-én ér véget. Az új szezon sajtóhírek szerint december elsején kezdődhet.
Az NHL azt is bejelentette: nem gördít akadályt a játékosok 2022-es és 2026-os olimpiai szereplése elé. Erről a nemzetközi szövetségnek és a Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak (NOB) még egyeztetnie kell, de utóbbi két szervezetnek egyértelműen az az érdeke, hogy az olimpián ott legyenek a legjobb NHL-es játékosok is, ami legutóbb, a 2018-as phjongcshangi ötkarikás játékokon nem valósulhatott meg.
Az NHL először az 1998-as, naganói játékok idejére függesztette fel bajnokságát, hogy játékosai indulhassanak az olimpián, azóta 2018-ig valamennyi ötkarikás seregszemle előtt beadta a derekát; igaz, rendszerint csak hosszas tárgyalássorozat és huzavona végén egyezett meg a NOB-bal. A phjongcshangi olimpia előtt azonban a liga nem egyezett bele, hogy elengedje hokisait. Akkor az volt az álláspontja: nem engedheti meg magának azt a luxust, hogy februárban, amikor az Egyesült Államokban az NFL és az MLB is szünetel, felfüggessze a bajnokságot. Úgy tűnik, most pozitív fordulat történt, és a 2022-es pekingi téli olimpián ott lesznek a földkerekség legjobb jégkorongozói.
Emlékezetes sztori, hogy az oroszok legendás játékosa, Alekszandr Ovecskin, a Washington Capitals sztárja nagyon szeretett volna ott lenni Phjongcshangban, de nem mehetett. Ovecskin 2006-ban negyedik, 2010-ben hatodik, 2014-ben ötödik lett az olimpián a szbornajával, a 2018-as aranyéremről pedig lemaradt; ha ezt nézzük, ő a hokitörténelem egyik legpechesebb játékosa. Harmincnégy évesen azonban még bízhat benne, hogy neki is összejöhet az olimpiai arany.
