Most az a szenzáció, ha nincs szenzáció az NBA-ben. Charles Barkley, minden idők legjobb olyan NBA-kosarasa, aki sohasem nyert bajnokságot a klubjával, még a kedd esti Los Angeles Lakers–Portland Trail Blazers meccs előtt kijelentette a TNT műsorában, hogy szerinte Blazers meglepi a nyugati főcsoport első számú kiemeltjét, és ha LeBron Jamesék nem nyerik meg ezt a meccset, akkor kisöprik őket a playoffból.
Mindenki csak kacagott Sir Charleson, de az eredmény őt igazolta: szinte végig vezetve 100-93-ra győzött az oregoni csapat, a buborék MVP-jének megválasztott Damian Lillard 34 pontjának köszönhetően.
Hiába vágott ki egy fantasztikus tripla-duplát LeBron James (23 pont, 17 lepattanó, 16 gólpassz), ez sem volt elég a győzelemhez. Ha azt nézzük, hogy mi a két csapat mérlege a bubble-ban, akkor rá kell döbbennünk, nem meglepő a Portland sikere. Nekik ugyanis 7/2 a mutatójuk, míg a Lakersnek 3/6.
Még jobban elpáholták a keleti favoritot, az egész liga legjobb mérlegével rendelkező Milwaukee Bucks csapatát, az Orlando 122-110-re győzött. Az MVP-cím védője, Jannisz Antetokounmpo ugyan kitett magáért a szarvasbikáknál, mert 31 pontot és 17 lepattanót gyűjtött, de a többiek betliztek, így a 35 pontot és 14 lepattanót termelő montenegrói Nikola Vučević vezérletével simán győztek a házigazdák – hiszen a buborék Orlandóban van.
NBA-rájátszás, 1. forduló, 1. mérkőzések:
Orlando Magic (8.)–Milwaukee Bucks (1.) 122:110. Legjobb dobók: Vučević 35, T. Ross 18, Clark és Fultz 15-15, ill. Antetokounmpo 31, Hill 16, Bledsoe 15, Middleton 14.
Miami Heat (5.)–Indiana Pacers (4.) 113-101. Ld.: Butler 28, Dragić 24, Adebayo 17, ill. Warren és Brogdon 22-22.
Houston Rockets (4.)–Oklahoma City Thunder (5.)123-108. Ld.: Harden 37, Jeff Green 22, Eric Gordon 21, ill. Gallinari 29, Paul 20, Adams 17.
Portland Trail Blazers (8.)–Los Angeles Lakers (1.) 100-93. Ld.: Lillard 34, McCollum 21, Nurkić 16, ill. Davis 28, James 23, Kuzma 14.
