A 29 éves spanyol Pablo Carreño Busta élete második US Open elődöntőjére készült, 2017-ben már eljutott a legjobb négy közé a New York-i Grand Slam-versenyen, de akkor nem tudott egy szinttel feljebb lépni. Ellenfele, az ötödik helyen rangsorolt német Alexander Zverev, a feltörekvő generáció egyik legtöbbre hivatott tagja az idei Australian Openen járt a legjobb négy között, de kikapott Dominic Thiemtől.
A US Open előtt eddig egyszer találkozott Carreno Busta és Zverev, tavalyelőtt egy miami tornán két szettben győzött a német. Mindkét játékos szetthátrányból megfordítva jutott el az elődöntőbe: Carreno Busta az előzetesen esélyesebbnek tartott Denis Shapovalov ellen nyert öt szettben, Zverevnek négy játszma is elég volt Borna Coriccal szemben.
A Djokovics-féle affér után „világhírnevet szerző” 29 éves spanyol remekül kezdett, 2-1-nél és 4-1-nél is elvette a német adogatását, aki szemmel láthatóan nem találta a játékának az ellenszerét. Zverev főleg a hálónál mozgott bizonytalanul, szűk fél óra után Carreño Busta az első játszma megnyeréséért adogatott. Zverev összekapta magát, vagy csak ügyesen használta ki a meg-megingó spanyol botlásait, aki így nem tudta kiszerválni a szettet. Sőt Zverev feljött a spanyol nyakára, egymás után két játékot nyerve, de végül ha nem is könnyen 5:3, 30-30 után ő ütötte a következő két pontot. Negyven perc alatt 6:3-mal hozta az első szettet a meglepetés-elődöntős.

Fotó: Danielle Parhizkaran/USA TODAY Sports
A második játszma Carreño Busta-brékkel indult, majd a saját szervája után a spanyol – mintha lekopírozta volna az első szettet – dupla, sőt, tripla brékelőnybe került. 5:0-nál a második szettért adogatott. Zverev csak lézengett a pályán, akkor úgy tűnt, ritka gyenge napot fogott ki. Nem véletlenül írta ki a Twitterre a korábbi világelső orosz Jevgenyij Kafelnyikov, hogy „ez a meccs rosszabb, mint a 2001-es elődöntő”, amikor ő 6:1, 6:2, 6:1-re kikapott Lleyton Hewittól.
Nem mondhatni, hogy Zverev varázsütésre feltámadt volna, mindenesetre – ahogy az első játszmában –, úgy a másodikban sem engedte, hogy Carreño Busta elsőre kiszerválja a szettet. Így lett 5:0 után 5:2, Carreño Busta másodszor is adogathatott a második játszmáért, a 2-0-s vezetésért. Az ő szempontjából nem indult zökkenőmentesen a játék, 0-30 volt, de Zverev sokadszorra is önmagát verte meg, a spanyol pedig köszönte szépen a lehetőségeket. Besöpörte a második játszmát is.