Aligha gondolta volna bárki is, hogy a decemberi manchesteri derbi előtt mindkét csapat annak fog örülni, hogy egyáltalán az első tízben szerepelnek a Premier League-ben. Valójában ez inkább a City részéről meglepő, hiszen a United a Ferguson-éra befejezte óta nem találja önmagát.
Ole Gunnar Solskjær az ötödik vezetőedző a Vörös Ördögöknél Sir Alex Ferguson távozása óta, és a kezdeti sikerek dacára ő sem váltotta meg a világot, sőt! Negyvennyolc éve nem kezdett idényt ilyen rosszul az Old Traffordon a Manchester United, az évad első három bajnokiját elbukta, egy döntetlen mellett csak a legutóbbit tudta megnyerni a West Ham ellen. Idegenben viszont jól muzsikál, Angliában négymérkőzéses győzelmi sorozatnál tart az együttes, és felkúszott a hatodik helyre.
A spanyol élvonalban is városi rangadót rendeznek szombaton, ott Real Madrid csap össze az Atlético Madriddal (21.00, Spíler2). A vendég matracosok várják jobb formában a találkozót, hétmeccses győzelmi sorozatnál tartanak a La Ligában, ezzel átvették a vezetést a tabellán. A címvédő Real eközben botladozik, legutóbbi öt bajnokiján mindössze hét pontot gyűjtött össze, és az éllovas mögött hat ponttal lemaradva csak a negyedik helyet foglalja el.
Javuló formája mellett bizakodásra adhat okot a hazaiaknak, hogy az előző kiírásban a városi riválisa elleni mindkét összecsapást a United nyerte. Továbbá a Citynek a mostani évadban idegenben nem megy a játék, öt mérkőzésen csupán nyolc pontot szerzett vendégként. Angliai rangadói közül csak egyet tudott behúzni, azt is a harmatgyenge Arsenal ellen sikerült 1-0-ra. Tizennyolc pontjával a fordulót megelőzően a hetedik helyen állt, egy egységgel követve szombat esti ellenfelét.
A sérültek tekintetében egyik klub sem áll rosszul. Hazai részről ugyan Anthony Martialnak és Edinson Cavaninak ki kellett hagynia az RB Leipzig elleni BL-meccset, de már mindkét játékos a kerettel készül. Előbbi ott lesz a rangadón, utóbbi játékára pedig van esély. A vendégeknél Eric Garcia az egyetlen hiányzó, míg a sérülése után szerdán góllal visszatért Sergio Agüero a kispadról szállhat be. Több kulcsember – köztük Kevin de Bruyne és Ruben Dias – ereje teljében várhatja az összecsapást, hiszen Pep Guardiola Solskjærral ellentétben megengedhette magának, hogy pihentesse őket hét közben. A Manchester City szerdán a Bajnokok Ligájában az Olympique Marseille-t fogadta, és csoportelsősége tudatában is könnyedén győzött. A United játékosai viszont nem pihenhettek, de az feltehetően jobban fáj nekik, hogy erőfeszítéseik feleslegesek voltak, hiszen vereségük eredményeként elbúcsúztak a Bajnokok Ligájától.
