Benedek Tibor elvesztésével egy hőssel lettünk szegényebbek

Csonka év, mondogatjuk, s majd még emlegetjük 2020-at ekképpen évek múltán is. A csapatsportágakban ez csak részben igaz. Több más eseménnyel együtt ugyan elhalasztották az olimpiát, de kézilabdában az év elején még megrendezték a férfi világ-, a végén pedig már a női Európa-bajnokságot – előbbi kis híján váratlan magyar meglepetést, utóbbi újabb keserű csalódást hozott –, és vízilabdában is volt Eb, még januárban, ráadásul magyar győzelemmel. Az év legemlékezetesebb, de sajnos legfájdalmasabb eseménye egyetlen sportolóhoz fűződik, június 18-án, évek óta tartó súlyos betegség következtében elhunyt a háromszoros olimpiai bajnok Benedek Tibor.

A magyar vízilabda-válogatott 21 év szünet után nyert Európa-bajnokságot Fotó: Szigetváry Zsolt Forrás: MTI

S az év – nemcsak vízilabdában, hanem az egész magyar sportéletben – legkeservesebb napja még hátra volt. 2020. június 18-án, életének negyven­nyolcadik évében elhunyt a háromszoros olimpiai bajnok Benedek Tibor. Aki azóta – még ha ez sovány vigasz is – a sportág legendájává nemesedett.

Akkor még úgy hittük, a járvány után a póló gyorsan rendezte sorait. A szinte végtelenített mérkőzések formájában kiírt, ekképpen a felkészülést szolgáló Magyar Kupában már július végén megkezdődtek a küzdelmek, s minden nagyszerűen ment egészen az elődöntőig. A meccs napján jelentették be, hogy elmarad az FTC–Vasas találkozó, mert a zöld-fehéreknél négy játékos is pozitív PCR-tesztet produkált. A hír ismét országos érdeklődésre tartott számot, ebből tudhattuk, hogy nyakunkon az úgynevezett második hullám. Amely kis híján a pólósok között is szedett áldozatot, Tóth Kristóf, az OSC 24 éves játékosa tüdőembóliával, kétoldali tüdőgyulladással, életveszélyes állapotban került kórházba szeptemberben, szerencsére az erős szervezete legyőzte a vírust.

Az újabb mélypont óta újra feljövőben van a sportág. Zaklatottan bár, rengeteg elmaradt mérkőzést görgetve, de zajlik a bajnokság, és a válogatott két pillére, Varga Dénes és Zalánki Gergő is visszatért súlyos térdsérüléséből. A magyar vízilabdázást mi más is hajtaná, mint hogy Tokióban újra felérjen a csúcsra.

A férfiak már egyenesen az olimpiára készülnek, a hölgyeknek előbb, mindjárt januárban, az elhalasztott olimpiai selejtezőtornán kell kiharcolniuk a részvételt. Nem lesz könnyű – de muszáj.

A férfiaknál bevált, a nőknél nem

Minden képzeletet felülmúlóan kezdett a férfi kézilabda-válogatott az év eleji Európa-bajnokságon. Pedig a torna előtt nem győzte hangsúlyozni a szövetség, hogy a sérült kulcsjátékosai (Lékai Máté, Bodó Richárd) távollétében a tapasztalatszerzés a legfontosabb, felelősen nem is lehet más célt kitűzni az Eb-re. Ehhez képest a még tavaly kinevezett Gulyás István szövetségi kapitány és segítője, Chema Rodríguez irányításával meseszerűen kezdett a csapat, legyőzte Izlandot és Oroszországot, döntetlent játszott a világbajnok Dánia ellen, megnyerte a csoportját Svédországban. A folytatásban még az olimpiai kvalifikáció lehetősége is felvetődött, de a csapat elfáradt a torna végére. A kilencedik hely, főképp a fiatal tehetségek (Máthé Dominik, Nagy Bence, Győri Mátyás, Ligetvári Patrik) helytállása és az all star csapatba beválogatott, világklasszissá érett beálló, Bánhidi Bence játéka szép reményekre jogosít, akár már a januári világbajnokságon.

Malmö, 2020. január 11.
Nagy Bence (b) és az orosz Gleb Kalaras az olimpiai kvalifikációs férfi kézilabda Európa-bajnokság E csoportjának első fordulójában játszott Oroszország–Magyarország mérkőzésen a svédországi Malmőben 2020. január 11-én. Magyarország 26-25-re győzött.

Fotó: MTI/EPA/TT Hírügynökség/Andreas Hillergren

A nőknek nem kedvezett, hogy a decemberi Európa-bajnokág előtt levették róluk a terhet. A tavalyi vb után menesztett Kim Rasmussent váltó Danyi Gábor, Elek Gábor kapitánykettőst nem nyomta agyon a teher, a kézilabda-szövetség nem fogalmazott meg számszerű elvárást a válogatottal szemben. Okkal hihettük, hogy az eredménykényszer eltörlése jótékony hatással lesz a válogatottra, ám sajnos nem ez történt. A hat meccsen elért két győzelem és a tizedik hely, de főképp a mutatott játék jelentősen alulmúlta az egyébként sem túl magas várakozásokat. Marad a remény, hogy a jövő márciusi olimpiai selejtezőn a csapat elviseli a téttel járó nyomást, és az Oroszország, Szerbia, Kazahsztán hármasból legalább kettőt megelőz, és akkor ott lehet Tokióban.

A járványhelyzet átírta a hazai bajnokságok menetrendjét; a kézilabda-szövetség április elején befejezettnek nyilvánította a 2019–2020-as idényt, nem hirdetett bajnokot, kieső és feljutó csapatokat sem nevezett meg. Az európai kupaindulásra azok a klubok lettek jogosultak, amelyek azt az előző bajnoki helyezéseikkel kivívták. A nőknél a Győr és a Ferencváros, a férfiaknál szokás szerint a Veszprém és a Szeged indulhatott a BL-ben.

Apropó, BL: a pandémia miatt az európai szövetség törölte a programjáról a női Bajnokok Ligája négyes döntőjét. A férfiak tornáját kétszer elhalasztotta, végül december végét jelölte meg végleges időpontnak. A négy részt vevő csapatot a csoportok állása alapján jelölte meg, így a Veszprém 2019 után idén is eljuthatott Kölnbe, de idén sem tudott felérni a csúcsra.

Mint a korong, minden csúszott

Nagyon jól kezdődött az év. A magyar férfi-jégkorongválogatott – méghozzá külföldön szereplő kulcsjátékosai nélkül – februárban megnyerte az olimpiai selejtezőtornát Nottinghamben, s egy lépésre került a 2022-es pekingi szerepléstől. Aztán jött a járvány, a rájátszás közepette lezárták a bajnokságot, elmaradt mindkét nemben, minden osztályban a világbajnokság; pedig, ne feledjük, hölgyeink az elitben, régi terminológiával az A csoportban szerepeltek volna. Aztán ősszel megkezdődött az új idény – egyelőre inkább a túlélés reményében. A férfiaknál már törölték az április végére kiírt divíziós I/A vb-t, az olimpiai selejtező és a női világbajnokság sorsa még függőben van.

A röplabda, ha mondhatunk ilyet, nálunk annyival szerencsésebb helyzetben van, hogy 2020-ban világbajnokságot rendeztek volna, ami bennünket nem érint, csak remélhetjük, hogy az Európa-bajnokságot 2021-ben már megtartják.

Soproni sikerek

A kosárlabda-bajnokság tavaszi idényét elsöpörte a járvány a nőknél és a férfiaknál is. A szövetség úgy döntött, nem hirdet eredményt, így nem voltak helyezettek és kiesők sem, ugyanakkor a hölgyeknél még éppen az utolsó pillanatban sikerült befejezni a Magyar Kupa nyolcas döntőjét, a trófeát a Sopron Basket szerezte meg.

Az ősz nagyon kaotikusra sikerült a sportágban. A sok megbetegedés ­miatt sorra maradtak el a meccsek, ám a klubok belátták, ezúttal nem a szakmai szempontok a legfontosabbak, hanem a megmaradás. A női válogatott egy Eb-selejtezőt játszott, kikapott Hollandiá­tól, és így nehéz dolga lesz a februári utolsó körben. A férfiak a koronavírus miatt le sem tudták játszani a selejtezőiket, a FIBA hazaküldte a csapatot a szlovéniai buborékból. A Sopron viszont decemberben a saját rendezésű buborékjában négyből négy mérkőzést nyert meg az Euroligában, és jó helyzetből várja a januári folytatást.