Az 1996-ban Európa-bajnokságot nyert csatár, Stefan Kuntz vezette Németország ellen kezdte meg szereplését a Gera Zoltán vezette magyar válogatott a részben hazai rendezésű U21-es Európa-bajnokságon. A szövetségi edző csapatából nyolc ember esett ki a felkészülési időszak alatt sérülés, illetve koronavírusos betegség miatt, az 1998. január elseje után született játékosokat lehetett nevezni a tornára, a sok hiányzó miatt a magyar szakmai stáb fiatalokkal, jórészt 2000-ben és két, 2002-ben született labdarúgóval töltötte fel a keretet.
A magyar válogatott fegyelmezett védekezéssel vette fel a harcot a bombaerős, hat Bundesliga-játékost felvonultató, az előző U21-es Eb döntősével, a német csapattal szemben. Végig az ellenfél játszott nyomasztó fölényben, de csak a 61. percben tudta megtörni az ellenállást, igaz, akkor tizenkét perc alatt három gólt is szerzett, és azzal természetesen meg is nyerte a mérkőzést.
Fotó: Nemzeti Sport/Szabó Miklós
– Elfáradtunk a második félidőre, de nem tudok szemrehányást tenni a játékosoknak, hiszen mindent megtettek, amit kértünk tőlük – mondta a lefújás után Gera Zoltán. – Nem tudtuk eltüntetni a különbséget, de a mérkőzés után azt mondtam a fiúknak, hogy emeljék fel a fejüket, ilyen szintű meccset még talán sosem játszottak, Bundesligában és Bajnokok Ligájában szereplő játékosok ellen. Ebből tanulunk. Az első félidőben le tudtuk őket lassítani, a másodikban már ez nem sikerült. Hiányérzetem abban van, hogy amikor labdát szereztünk, nem tudtunk gyorsan támadásokat vezetni, nem tudtunk kijönni, így nem jutottunk el helyzetekig sem.
A magyar válogatott középpályása, Szendrei Norbert a 60. percig hitt benne, hogy kihúzhatják ikszre a meccset, és nagyon lényeges különbségre világított rá:
– Szervezetten védekeztünk, aztán szétestünk, ami nem fordulhat elő, kell, hogy legyen a csapatnak tartása. A meccs ritmusát össze sem lehet hasonlítani az NB I-ével, nem volt egy olyan perc, amikor fújni tudtunk volna, abszolút más ritmus volt.
Mocsi Attila véleménye ugyanez volt:
– Egyből nagyon magasan letámadtak a németek, és nem engedtek ki minket. Nagyon jó erőnlétben voltak, és meg is jött az eredmény a számukra. Ezt a ritmust nehéz felvenni. Az első bekapott gól után visszaesett a játékunk, de egy nagyon erős csapat ellen álltunk ki. Meg fogjuk nézni, mit kellett volna máshogy csinálni, de holnap délutántól már a románokra készülünk.
