A pénteken Bahreinben elkezdődő Formula–1-es idény legnagyobb kérdése, hogy Lewis Hamilton túlszárnyalja-e a hétszeres bajnok Michael Schumachert, és pályafutása során nyolcadik alkalommal is a király kategória csúcsára ér-e, avagy meg tudják akadályozni ebben a Mercedes pilótáját a versenytársak. A bajnokság végkimenetele hatással lehet a brit jövőjére, aki hosszas huzavona után mindössze az idény végéig kötelezte el magát a német istállóhoz. Jacques Villeneuve ezt pozitívumnak tartja, szerinte a Mercedes azzal járna a legjobban, ha a továbbiakban nem erőltetné ezt a kapcsolatot, és decemberben elköszönne az őt 2013 óta szolgáló Hamiltontól.
– A Mercedes elérte a csúcsot a médiafigyelem és a presztízs terén is, ehhez már semmit nem tesz hozzá, ha újra Hamiltonnal lesz világbajnok. Természetesen az nem árt a Mercedesnek, hogy Hamilton vezeti az autóját, de a közvélemény szemében a sikerek csak Hamilton imázsán javítanak, a csapatén nem. Az istálló azzal járna jól, ha rajta kívül más pilótával is győzni tudna – osztotta meg a gondolatait a Canal+ tévécsatornával a sportág megmondóembere.
1997 világbajnoka a szerződéshosszabbítási mizériáról szólva sem finomkodott.
– Egyértelmű, hogy a felek nem tudtak megegyezni. Olyan szaga van az egésznek, mintha Hamilton több pénzért akarna kevesebbet dolgozni. Ez viszont nem így működik.
Fotó: MTI/EPA/Getty pool/Clive Mason
Már csak azért sem, mert a címvédő ülésére bőven akadna jelentkező, hiszen a mezőny leggyorsabb és legmegbízhatóbb autójával a rossz nyelvek szerint bárki képes lenne világbajnoki címet nyerni (Valtteri Bottas ezzel vélhetően nem ért egyet). A legfőbb esélyes az ülésre természetesen a 2020-as Szahíri Nagydíjon a koronavírussal megfertőződött világbajnok helyére beugrott George Russell lenne, aki a Mercedes saját nevelésű tehetsége. A 23 éves pilóta egyelőre kivár, és reméli, hogy a jövőben a sereghajtó Williamsből átülhet az éllovas kocsijába.
– A kapcsolatom a Mercedesszel és Toto Wolff csapatfőnökkel jobb, mint valaha. Ismerik a helyzetemet, és tudják, hogy futamgyőzelmekért és világbajnoki címekért akarok harcolni. Bahreinben már bizonyítottam nekik, hogy képes vagyok erre. Most a saját munkámra kell összpontosítanom, és nem őket zaklatni. Ha úgy hozza a sors, egyszer a csapatukhoz kerülök, de nem fogom erőltetni a dolgot – ígérte a fiatal brit.
