Az óra pontosan 17.10-et mutatott, amikor a már több mint félig megtelt Puskás Arénában hangbomba robbant. Ekkor futott ki a gyepre bemelegíteni a magyar válogatott. Hazai pályán, Európa-bajnokságon és végre nézők előtt – ilyen nap még sohasem virradt fel ebben az országban. Több ezren még kint, a stadion körül sétálgattak, énekeltek, majd a kezdés közeledtével ők is bementek a helyükre, nem akartak lemaradni egyetlen fontos pillanatról sem.
A Puskás Aréna befogadóképessége 61 ezer néző, ebből ötvenezer magyarnak jutott jegy, mintegy háromezer roppant lelkes portugál töltött meg néhány szektort, a többi belépő pedig a világ legkülönbözőbb pontjain kelt el Ázsiától az Egyesült Államokig. Úgy tűnt, ekkora tömeg meg sem kottyan a szervezőknek: a stadion környékén önkéntesek hada segítette a tájékozódást, a karszalagokat mindenki pillanatok alatt felvehette, a rendőrök visszafogottan figyelték a tömeget, a beléptetés során a hőmérséklet mérését szolgáló kapuknál a személyzet rendkívül udvariasan terelgette az embereket, és ha magyarok egy csoportja összefutott egy portugállal, nyoma sem volt ellenségeskedésnek, többnyire közös szelfivel zárult a találkozás.

Fotó: MTI/EPA /Illyés Tibor
A magyar válogatott régen állt ennyire nehéz kihívás előtt, hiszen az Európa-bajnokságot éppen a klasszisokkal teletűzdelt címvédő portugálok ellen kezdte meg. Enyhén szólva sem Marco Rossi együttese számított a mérkőzés esélyesének, ugyanakkor az említett ötvenezer magyar a stadionban és több millió azon kívül ünnepre vágyott, amit varázslatossá tehetett volna egy magyar győzelem.
A szövetségi kapitány a legtöbb poszton kiszámítható maradt, arra például mérget lehetett venni, hogy Gulácsi Péter áll a kapuba, Willi Orbán és Szalai Attila ott lesz a védelemben, Kleinheisler László, Nagy Ádám, Fiola Attila nem marad ki a középpályáról, Szalai Ádám és Sallai Roland szerepeltetését a csatársorban kifejezetten meg is ígérte, de húzott azért meglepőt is. A fiatal Schäfer Andrásról sejthettük, hogy Szoboszlai Dominik és Kalmár Zsolt távollétében a felkészülési meccseken bejátszotta magát a csapatba, ám arra talán kevesen fogadtak volna, hogy a védelem és a középpálya jobb oldalán Botka Endre, illetve Lovrencsics Gergő kap lehetőséget, ott, ahol a leggyakrabban Cristiano Ronaldo szokott felbukkanni. Emellett kicsit meghökkentő volt az is, hogy Fiola Attila a középpálya bal oldalán kapott feladatot, holott az írek ellen azon az oldalon meglehetősen idegenül mozgott.