A koronavírus-járvány rányomta a bélyegét az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) 2020/21-es idényére. Mivel az előző szezon csak tavaly októberben ért véget floridai buborékban, az aktuális évad menetrendjével kapcsolatban is több kompromisszumot kellett kötnie a ligának. A rövidebb alapszakasz és a decemberi kezdés mellett ezek közé sorolható a júliusi zárás is. Ha az NBA-nagydöntő csak a hetedik meccsen dőlne el, azt július 22-én rendeznék, miközben négy érdekelt játékosnak július 25-én már bő kilencezer kilométerre, az olimpia első fordulójában lenne jelenése.
Egyelőre azonban Devin Booker (Phoenix Suns), Jrue Holiday, Khris Middleton és a nigériai Jordan Nwora (egyaránt Milwaukee Bucks) fejében sem Tokió jár, ugyanis az NBA fináléjában életük lehetősége előtt állnak, valamennyi csapattársukkal együtt. Az elmúlt bő évtized a szupercsapatok meneteléséről szólt a ligában, ezért különösen is figyelemreméltó, hogy mind a nyugati bajnok Phoenix, mind a keleti győztes Milwaukee valamennyi játékosa az első NBA-aranygyűrűjére hajt az idei fináléban. A két csapat szurkolói számára is szokatlan a hosszúra nyúlt szezon. A Suns 1968-os megalakulása óta sosem szerzett még bajnoki címet, a Bucks is csak egyet, éppen ötven évvel ezelőtt, 1971-ben.
A Milwaukee döntőbe jutása kisebb meglepetés, a csapat a tudatos építkezés eredményeként az előző két idényben egyaránt megnyerte az alapszakaszt, ám ezt nem tudta nagydöntős szereplésre váltani. Idén fordult a kocka: a Bucks csak a keleti harmadik kiemelést szerezte meg, a főcsoport elődöntőjében viszont úgy győzte le az idei szupercsapatot, a kerete alapján a legfőbb esélyesnek tartott Brooklyn Netset , hogy csak egyszer vezette a párharcot, a hetedik meccs után. A Wisconsin állambeli csapat legnagyobb sztárja a görög Jannisz Antetokunmpo, aki két alapszakasz-MVP-cím után idén a nagydöntő legértékesebb játékosa lehet, ha győzelemre vezeti együttesét. A Görög Szörnynek becézett kosaras a döntő első három meccséből kétszer is negyven pont fölé jutott.
