Mindkét magyar élcsapat jelentősen átalakult a nyáron. A Telekom Veszprém – miután tavasszal elveszítette bajnoki elsőségét és lemaradt a Bajnokok Ligája négyes döntőjéről – a fiatal tehetségek beépítésére fekteti a hangsúlyt. A távozó David Davis helyét a csapat korábbi átlövőklasszisa, Momir Ilics vette át. Az új edző nem panaszkodhat nyomasztó teherre: a BL-ben a minél jobb szereplés az elvárás Veszprémben. A játékosok közül Székely Márton, a norvég Kent Robin Tönnesen, a dán Nikolaj Markussen, a montenegrói Vuko Borozan, az orosz Danyiil Siskarjov és a portugál Rogerio Moraes távozott. A klub csak egy játékost igazolt, a válogatott beálló Sipos Adriánt, saját utánpótlásából pedig több fiatalt, Dörnyei Boriszt, Lukács Pétert, az edző fiát, Ilics Zoránt és Bodor Márkot is a felnőttegyütteshez irányított.
A felkészülési mérkőzéseken még akadozott a játék, a Kiel mellett a Balatonfüred is nyert Veszprémben, majd a SEHA-liga győzelemmel hangolt a csapat a szezonra.
A Bajnokok Ligájában holnap a Paris SG elleni hazai rangadóval (tv: Sport 1, 18.45) kezd Ilics csapata, a folytatásban a Barcelona, a Porto, a Kielce, a Zaporizzsja, a Dinamo Bukarest és a Flensburg vár még rá. A csoportból az első hat csapat jut tovább, az első kettő egyenesen a negyeddöntőbe. Ugyan az európai szövetség szakértői a Final Fourba várják a Veszprémet, ez több mint jóindulatú előrejelzés. A csoportkörben a nyáron alaposan megerősített Kielce, a Barcelona és a Paris SG is erősebbnek tűnik Ilics együttesénél, ezzel együtt a csoportból való továbbjutás reális elvárás, a tizedik jelenlét a kölni Final Fourban csak a hab lenne a tortán.
Szegeden évek óta álmodoznak a Bajnokok Ligája négyes döntőjéről. Juan Carlos Pastor csapata az előző szezonban letaszította a hazai trónról a Veszprémet. A nyáron távozók helyén keletkező lyukakat nem fiatal, saját nevelésű játékosokkal tömködték be. Az orosz Dmitrij Zsitnyikov, a cseh Stanislav Kaspárek, a spanyol Joan Canellas, a svéd Jonas Källman és a szlovák Martin Stranovsky már nem Szegeden kézilabdázik. Helyettük érkezett egy-egy osztrák és norvég balszélső, Sebastian Frimmel és Alexander Blonz, egy-egy norvég és spanyol jobbátlövő, Kent Robin Tönnesen és Imanol Garcíandia, és a portugál irányító, Miguel Martins. Eddig hibátlanul vette az akadályokat Pastor csapata, igaz, a magyar bajnokságban igazán komoly játékerőt képviselő ellenféllel még nem találkozott.
Az egyik fő támogatóját, a Molt a nyáron elveszítő Szeged ma este a Montpellier otthonában (tv: Sport 1, 18.45) mutatkozik be a Bajnokok Ligája csoportkörében. Az előző szezon első szakaszában a koronavírus alaposan megtizedelte a csapatot, több kulcsemberre, többek között Bánhidi Bencére és Bodó Richárdra sem számíthatott Juan Carlos Pastor. Ha az újabb hullám következményei nem érintik a csapatot, akkor akár a második helyen juthat tovább a csoportkörből. A Kiel kiemelkedik, de a Vardar Szkopje, az Aalborg, a Meskov Breszt, a Montpellier, a Zagreb és Máthé Dominik csapata, a norvég Elverum ellen is reális győzelmi esélyei vannak a Final Fourba vágyó Pick-Szegednek.
A ma kezdődő csoportkör március elején zárul, a januári magyar–szlovák közös rendezésű Európa-bajnokság miatt december közepétől február közepéig szünetel a Bajnokok Ligája. Az első körben decemberig kellene jó pozíciót fogniuk a magyaroknak.
