A rövid pályás gyorskorcsolyázók olimpiai kvalifikációs sorozatának második állomásán, a nagojai világkupán szombaton egyéniben az 1500 és az 500 méteres távokon már érmeket osztottak, de versenyzőink ezúttal nem voltak érdekelve az eredményhirdetéseknél. Egy hete Pekingben férfi 500 méteren Liu Shaolin Sándor arany-, a honosított Krueger John-Henry ezüstérmes lett, s másodikként zárt férfiváltónk is. Most Japánban férfi 1500-on Krueger eljutott az elődöntőig, itt futamában negyedik lett, így a B döntőbe került. Ezt megnyerte, ami azt jelentette, hogy az összesítésben nyolcadik lett.
Férfi 500 méteren Liu Shaolin, Liu Shaoang és Kruger is továbblépett a negyeddöntőből, de Liu Shaolin és Krueger a zsűri döntésével, a futamukban csak a harmadik helyen végezve; mindkettőjükkel szabálytalankodtak. Liu Shaoang megnyerte a maga futamát, azonban gyenge időeredménnyel, így az elődöntőkben a rajtnál mindhárom versenyzőnk a külső pályára került, s a legrövidebb távon a négyes és az ötös pályáról szinte lehetetlen feljönni az első kettő közé. A mieinknek sem sikerült, egy harmadik és két negyedik hely jött össze, így mindhárman a B döntőbe kerültek, az orosz Szitnyikovval együtt. Itt Liu Shaoang, Szitnyikov, Liu Shaolin, Krueger sorrend alakult aki, ami a világkupán ötödik, hetedik és nyolcadik helyeket jelent. Három klasszisunk a legjobb úton halad afelé, hogy mindhárom távon bebiztosítsa az olimpiai indulását.
A nőknél 1500 méteren Sziliczei-Német Rebeka 26. helye lett a legjobb eredményünk, mondani sem kell, hogy előzetesen ennél sokkal jobbra számítottunk. 500 méteren aztán Jászapáti Petra eljutott a B döntőig, az itteni a harmadik helye a világkupán a hetedik helyet jelenti, ez már egészen jól hangzik. De Kónya Zsófia 28., valamint Somogyi Barbara 30. helye sem feltétlenül rossz eredmény.
A szombati program végén jött a női váltók elődöntője 3000 méteren, valamint a férfiaké 5000 méteren, s mindkettőben érdekeltek voltunk. Női kvartettünk még pénteken a negyeddöntőben csak harmadik lett futamában, de a kínaiak kizárása miatt továbbjutott. A mieink (Jászapáti Petra, Sziliczei-Német Rebeka, Kónya Zsófia, Somogyi Barbara) az elődöntőben az oroszokkal, a japánokkal és az amerikaiakkal kerültek össze. Négyes fogatunk a rajt után a negyedik helyre került, innen sokáig nem tudott elmozdulni, míg nem az egyik váltás után Sziliczei-Német bevágott a japán lány elé, aki elesett. A váltónk a harmadik helyen ért célba, ám bekövetkezett az, amitől tarthattunk, a mieinket szabálytalanság miatt kizárták. A lehető legrosszabb forgatókönyv valósult meg: a legjobb nyolc között nyolcadik hely lesz, és az olimpiai kvalifikáció miatt a múlt heti tizedik hely után ennél most jobb kellett volna.
Férfiváltónk (Liu Shaolin, Liu Shaoang, Krueger, Nógrádi Bence) az elődöntőben a kínaiakkal, az olaszokkal és az oroszokkal meccselt, de utóbbiak estek, ezzel kiszálltak a versenyből. A mieink a kínaiak mögött az olaszokkal nagyot küzdöttek a második helyért, s ugyan bejöttek a másodikként, a vége felé csapatunk új fiúja, a 19 éves Nógrádi összeakadt az egyik olasszal, s a tülekedésben levágta a pálya kanyarját. Félő volt, hogy itt is kizárnak bennünket, de ezt megúsztuk, megtarthattuk a második helyünket, ugyanakkor a zsűri az olaszokat is az A döntőbe juttatta. Váltónk így vasárnap a kínaiakkal, az olaszokkal, valamint a dél-koreaiakkal és a kanadaiakkal csaphat össze az érmekért. Vasárnap az 1000 méter végcsatározásai mellett a három váltóverseny döntőit rendezik.
A jövő februári pekingi téli olimpiára nyolc-nyolc férfi és női váltó jut ki. Az egyéni számokat illetően 500 és 1000 méteren 32, 1500 méteren pedig 36 fős lesz az ötkarikás mezőny, amely úgy alakul ki, hogy minden versenyző három legjobb eredménye számít a kvalifikációs pontversenybe. Újdonság lesz, hogy az eddig csak vk-viadalok műsorán levő vegyesváltó bemutatkozik az olimpia műsorán. Az indulási jog kivívásához nem elég a legjobb 12 között zárni a számban, az is kell, hogy az adott ország mindkét nemnél legalább két egyéni indulási jogot szerezzen.
A kvalifikáció harmadik állomásának Debrecen ad otthont november 18. és 21. között, majd a hollandiai Dordrechtben zárul a vk-sorozat november 25. és 28. között.
Borítóképünkön Liu Shaolin Sándor és Liu Shaoang. Fotó: MTI
