Ugyanúgy Kylian Mbappé, Karim Benzema és Antoine Griezmann alkotta a csatársort, mint az Európa-bajnokságom, mégis újszerű volt a francia válogatott felállása. Benzema és Mbappé volt a két ék – bár kettejük közül előbbi inkább játszott klasszikus centert, a PSG támadója hol a bal, hol a jobb szélen tűnt fel –, Griezmann pedig mögöttük érkezett. A védelem és a középpálya is másként mutatott, a 3-4-3-as hadrend újdonság Didier Deschamps repertoárjában.
Sokáig úgy tűnt, nem is működik igazán, hiszen a belgák elhúztak 2-0-ra. Ám a franciák megrázták magukat; ha egy embert kellene kiemelni, akkor az Mbappé, aki nem akart beletörődni a vereségbe, szenzációsan játszott, többször megbolondította a belga védelmet, s noha zsinórban a hetedik válogatott meccsén sem szerzett gólt, főszerepet vállalt a győzelemből.
– Még mindig itt vagyunk, a legjobbak közé tartozunk – lelkendezett Didier Deschamps a találkozó után arra utalva, hogy Franciaország meglepetésre Sávjccal szemben már a nyolcaddöntőben kiesett a nyári Európa-bajnokságon. – Ez a győzelem megmutatja az egyéniségünket. Azért jöttünk, hogy bejussunk a döntőbe. Hát, ott vagyunk, egyetlen lépésre attól, hogy megnyerjük a Nemzetek Ligáját. A világranglista vezetőjét, Belgiumot győztük le, ami hatalmas fegyvertény.
A másik oldalról a belgák újabb kudarcot könyvelhetnek el. A 2018-as világbajnoki bronz szép eredmény, ám az előző két Európa-bajnokságon a belga válogatott már a legjobb nyolc között kiesett, s most a Nemzetek Ligája trófeáját sem szerezheti meg.
– A második félidőben talán túlzottan elragadtak minket az érzelmet, már a döntő járt az eszünkben. Megálltunk, nem játszottunk tovább. Túl korán – kesergett Roberto Martínez, a belgák szövetségi kapitánya, majd sokat mondóan hozzátette:
– Érezzük a felelősséget, hogy ez a nagyszerű generáció nem maradhat nagy siker nélkül.
Bizony, Belgium hiába vezeti évek óta a világranglistát, hiába elismerten a világ egyik legerősebb válogatottja, a nagy generáció szép lassan kifut. A legismertebb játékosok közül Eden Hazard és Kevin de Bruyne 30, Axel Witsel és Toby Alderweireld 32, Jan Vertonghen pedig már 34 éves, de Romelu Lukaku sem tekinthető fiatalnak a maga 28 évével.
– Azt a vágyat és elkötelezettséget kell elraktároznunk, hogy ott legyünk a legjobbak között. Igen is versenyképesek vagyunk. Le kell szűrnünk a tanulságokat. Mint az egész nemzet, mi is érezzük most a fájdalmat, de egy év múlva következik a világbajnokság. Megfelelő a pillanat, hogy megmutassuk, ezt a kegyetlen tapaasztalatot is képesek vagyunk a magunk javára fordítani – elmélkedett Martínez.
Nemzetek Ligája, elődöntő:
Franciaország–Belgium 3-2 (0-2)
Franciaország: Lloris – Koundé, Varane, L. Hernandez – Pavard (Dubois, 90+2.), Pogba, Rabiot (Tchouaméni, 75.), T. Hernandez – Griezmann – Benzema (Veretout, 90+6.), Mbappé. Szövetségi kapitány: Didier Deschamps
Belgium: Courtois – Alderweireld, Denayer, Vertonghen – Castagne (Batshuayi, 90+2.), Witsel, Tielemans (Vanaken, 70.), Carrasco – De Bruyne, R. Lukaku, E. Hazard (Trossard, 74.). Szövetségi kapitány: Roberto Martínez
Gólszerző: Carrasco (37.), R. Lukaku (41.), ill. Benzema (62.), Mbappé (69. – 11-esből), T. Hernandez (90.)
A borítóképen: Mbappé köszönti a győztes gól szerzőjét, Theo Hernandezt
Forrás: AFP
