A Manchester City legyőzhetetlen volt az elmúlt években a kupasorozatban, több mint fél évtizede nem kapott ki, zsinórban négyszer a sztárgárda nyert, így összesen nyolcra nőtt a trófeáinak a száma, amivel utolérte a rekorder Liverpoolt. Az idei kiírásnak tehát abban a szellemben vágott neki Pep Guardiola együttese, hogy ha újra révbe ér, akkor egyeduralkodó lehet a ligakupában.
Ezt azonban ebben az évadban nem valósíthatja meg, a West Ham United már a nyolcaddöntőben búcsúztatta az égszínkékeket, pedig a szó szoros értelmében ezúttal sem kaptak ki. Ugyanis a rendes játékidőben 0-0-ra végződött találkozó tizenegyespárbajba fordult, ahol Phil Foden elrontott büntetője miatt már az első körben hátrányba került a City. A fiatal angol futballistán kívül más nem hibázott, így a manchesteriek számára ért véget a kupakaland, annak ellenére is, hogy végig hatalmas fölényben volta élvonalbeli ellenfelükhöz képest, de a rengeteg elpuskásott helyzetükre ráfáztak.
– Egy elképesztő sorozatnak szép formában lett vége – kezdte értékelését Pep Guardiola. – Nagyon jól játszottunk, sok helyzetet dolgoztunk ki egy olyan csapat ellen, amely mélyen védekezett. A büntetőpárbajban jobbak voltak, gratulálok nekik. Philnek megvolt a bátorsága, hogy ő lőjön először, de sajnos hibázott. A szerzett tapasztalat később segítheti őt. Ez volt az egyik legnehezebb meccsünk a West Ham ellen. A Premier League-ben és az Európa-ligában is remekül teljesítenek, negyeddöntősök a ligakupában. Egy fantasztikus csapatról van szó, fantasztikus edzővel. Mi a saját játékunkat játszottuk, néha megesik az ilyesmi, hiszen a tizenegyespárbajok során bármi megtörténhet. A következő idényben visszatérünk – ígérte a City menedzsere.
A Manchester City riválisa, a Liverpool viszont kiharcolta a továbbjutást a Preston otthonában. A tartalékos Vörösök (Jürgen Klopp a teljes kezdőcsapatát lecserélte az előző találkozójukhoz képest) könnyen megéghettek volna, ugyanis az első félidőben több ziccert is kihagyott a másodosztályban szereplő házigazda, miközben a vendégek kaput eltalált lövésig sem jutottak. A második játékrészben összekapta magát a Mersey-parti együttes, Takumi Minamino és Divock Origi góljaival a maga javára fordította a mérkőzést. Utóbbi találata szépségdíjasra sikerült:
A negyeddöntő párosításait szombaton sorsolják ki.
Angol ligakupa, nyolcaddöntő:
Burnley–Tottenham 0-1 (Lucas Moura 68.)
Leicester City–Brighton 2-2 (Barnes 6., Lookman 45+5., ill. Webster 45+3., Mwepu 71.), tizenegyesekkel 4–2
Preston (II.)–Liverpool 0-2 (Minamino 62., Origi 84.)
Stoke (II.)–Brentford 1-2 (Sawyers 57., ill. Canos 22., Toney 40.)
West Ham United–Manchester City 0-0 – 11-esekkel 5–3
Keddi eredmények:
Arsenal–Leeds United 2-0 (Chambers 55., Nketiah 69.)
Chelsea–Southampton 1-1 (Havertz 44., ill. Ché Adams 47.), tizenegyesekkel 4–3
QPR (II.)–Sunderland (III.) 0-0, tizenegyesekkel 1–3
A borítóképen: Pep Guardiola a West Ham United elleni mérkőzésen. Forrás: EPA/Facundo Arrizabalaga
