Előzetesen semmi jel nem utalt arra, hogy a Liverpool bajba kerülhet hazai pályán a tabellán 18. helyet elfoglaló Norwich City ellen. Jürgen Klopp gárdája karácsony óta veretlen, az elmúlt hét mérkőzését egyaránt megnyerte, továbbá sérült játékosai sincsenek (mindössze Diogo Jota nem bevethető). Ráadásul a Kanárik és a Vörösök elmúlt öt találkozója is fölényes Liverpool-győzelmeket hozott: 16 lőtt és öt kapott gól a mérleg a topcsapat szemszögéből.
Ehhez képest a vendégek a megszeppenés legkisebb jele nélkül vágtak neki a meccsnek az Anfielden, több helyzetet is kidolgoztak az első félidőben, a harmadik percben még egy lesgólt is szereztek. A pofon hatására a házigazda is kezdte összeszedni magát, ám a hatékonysággal akadtak problémái Klopp tanítványainak.
Nem úgy a Norwichnak, amely első kaput eltaláló próbálkozásából megszerezte a vezetést! Milot Rashica a tizenhatos vonaláról eresztett meg egy lövést, amely Joel Matipon megpattanva védhetetlenül hullott a hálóba a 48. percben (0-1).
A liverpooliak hajtottak az egyenlítő gólért, de úgy tűnt, a szombat nem az ő napjuk lesz. Egészen addig, mígnem a 64. percben Sadio Mané egy akrobatikus mozdulattal utat mutatott a csapatának, s bevette Angus Gunn kapuját (1-1, videó ITT).
Az ünneplést rövidre fogták a hazaiak, ami meghálálta magát, és kevesebb, mint három perc elteltével már duplán volt okuk az örömre: Alisson zseniális passzal indította Mohamed Szalahot, az egyiptomi szélső végigrobogott a vendégek térfelén, majd a Norwich játékosai között szlalomozva fordította meg a mérkőzés állását a csapata javára (2-1, videó ITT).
Szalahnak 233. fellépésén ez volt a 150. találata a Liverpool mezében – nála gyorsabban csak Roger Hunt érte el azt a mérföldkövet a Mersey-parti együttesnél. Emellett Mané és Szalah immáron harmincadik alkalommal szereztek gólt egyazon PL-mérkőzésen, e tekintetben a Premier League valaha volt legeredményesebb duójának számítanak.
Végül Luis Díaz tette fel a cseresznyét a torta tetejére a 81. percben: a kolumbiai szélső ötödik találkozóján talált be először a Vörösök játékosaként (3-1).
A Liverpool így ha döcögősen is, de megszerezte a három pontot a kiesőjelölt ellen, egyben hat pontra megközelítette az éllovas Manchester Cityt, amely 18.30-kor a Tottenhamet látja vendégül.
Premier League, 26. forduló:
Liverpool–Norwich 3-1 (0-0)
gólszerzők: Mané (64.), Szalah (67.), Díaz (81.), ill. Rashica (48.)
Szombati eredmények:
Arsenal–Brentford 2-1 (0-0)
Aston Villa–Watford 0-1 (0-0)
Brighton–Burnley 0-3 (0-2)
Crystal Palace–Chelsea 0-1 (0-0)
Southampton–Everton 2-0 (0-0)
West Ham United–Newcastle United 1-1 (1-1)
A forduló további programja:
szombat:
Manchester City–Tottenham Hotspur 18.30
vasárnap:
Leeds United–Manchester United 15.00
Wolverhampton Wanderers–Leicester City 17.30
Borítókép: Sadio Mané (vörös mezben) megszerzi a Liverpool egyenlítő gólját a Norwich ellen (Fotó: EPA/Tim Keeton)
