Gyakran kell elsütni vele kapcsolaban ezt a közhelyes igazságot, de hát így van: Ronnie O’Sullivan a legszebb napjaira emlékeztetően játszik. Pénteken a két felvonás mind a négy négyes etapjában 3-1-re verte Mark Allent, így 12-4-es előnyre tett szert, ami után a szombati folytatás már csupán formalitás volt. Nem is játszottak többet egy frémnél, a 46 éves élő legenda végül 13-4-re iskolázta le északír riválisát, ezzel ott van a legjobb nyolc között.
Íme, rövid ízelítő Ronnie O’Sullivan formájáról:
– Érzelmileg kemény meccs volt, nehéz a Crucible Theatre-ben, itt arról szól a játék, kinek van nagyobb szíve, ki az oroszlán, de nagyon sok oroszlán van ezen a tornán. Felkészültem arra, hogy végigküzdjem a versenyt. Még mindig élvezem a játékot, és úgy érzem, még mindig felveszem a versenyt a legjobbakkal.
Csak a győzelem érdekel, a második helyezetteket nem jegyzik, senki sem beszél róluk.
Hatszor nyertem itt, s ha nem jön közbe semmi váratlan, versenyben lehetek az újabb győzelemért – ismételte meg más szavakkal a korábbi nyilatkozatát Ronnie O’Sullivan a meccs után.
Az elődöntőbe mindenesetre kitaposott úton gyalogolhat be. Csao Hszin-tungot a torna egyik titkos favoritjának tartották, Stephen Maguire azonban 13-9-re legyőzte a hetedik kiemelt kínait. A rutinos, 41 éves skótnak O’Sullivannel szemben azonban nem sok esélyt adhatunk. Kettejük örökmérlegében a hatszoros világbajnok ugyan csak 19-4-re vezet, azonban Maguire, noha öt évvel fiatalabb a vetélytársánál, az elmúlt években erősen visszaesett, tíz éve nem nyert O’Sullivan ellen.
– Nem is tudtam erről – mondta Maguire, amikor ezzel az adattal szembesítették. – Nem sok játékos büszkélkedhet akár csak elfogadható statisztikával Ronnie-val szemben. Én közéjük tartozom. Nincs veszítenivalóm, kimegyek és igyekszem majd élvezni a játékot. Meg kell ragadni az esélyt, ha hibázik, ez a legfontosabb.
