Kopasz Bálintot is legyőzte, mégis lemarad az olimpiáról

Kétszer is legyőzte idén a világbajnok Kopasz Bálintot. Előbb egyesben a szegedi világkupán, majd kettesben az olimpiai válogatón. Eme felütés után joggal várhatnánk a folytatást valahogy így: s nagy tervekkel készül a tokiói játékokra. De nem, Noé Bálint kimaradt az olimpiai csapatból. Egy kiváló kajakos, egy remek sportember, akinek a pályafutása valamiért nem tudott kiteljesedni. Nem csak rajta múlott. Kissé szomorkás történet a csupán a csillogásról ismert magyar sikersportágból.

Noé Bálint és Kulifai Tamás gratulál egymásnak a válogató megnyerése után Fotó: Nemzeti Sport/Tumbász Hédi

De megérte a kínlódás, miként az is, hogy tizenhét éves koráig telente versenyszerűen úszott, mindennek köszönhetően kiváló állóképességre tett szert. Már fiatalon megmutatkozott a tehetsége, a korosztályos világversenyeken a magyar hagyományoknak megfelelően ő is szorgalmasan gyűjtötte az érmeket, a bátyjával, Milánnal 2012-ben K–2 500-on például győzött az U23-as Eb-n. A következő pedig évben aranyérmes lett Kolumbiában 21,5 km-en a világjátékokon.

Aki 500 méteren és 21,5 kilométeren is versenyképes, az előtt lényegében minden kapu nyitva áll a sportágban. Noé Bálintnak valamiért mégsem sikerült betörnie. Noha már a londoni olimpián tartalék volt, nem jutott ki a riói játékokra, mint ahogy Tokióról is lemarad.

– Igen, én is kisebb csalódásként éltem meg, hogy nem jutottam ki Rióba. Magyarázatként talán azt hozhatom fel, hogy 2013-ban elkezdtem a jogi egyetemet, s az első válogatókon, hiába próbáltam a kettőt összeegyeztetni, a teljesítményem rendre megsínylette a tanulást – fejtegeti az érdeklődésünkre.

Az eddigi legnagyobb siker, az Európa-bajnoki aranyérem
Fotó: facebook/mkksz

Aztán berobbant Kopasz Bálint, ami tovább nehezítette a dolgát. Ő is igyekezett minden tőle telhetőt megtenni, immár két éve sportpszichológus és dietetikus is segíti a felkészülését. Fejlődött is, 2019-ben 500 és 1000 méteren is második lett az országos bajnokságon az ifjú klasszis mögött, a világbajnokságon mégsem indulhatott olimpiai számban. Majd egy év múlva – ő maga is így okoskodott.

Ám elhalasztották az olimpiát, aminek hírére, elismeri, kissé lankadt a lelkesedése, ráadásul újabb vetélytárssal kellett számolnia, igaz, Varga Ádám feltűnése őt lepte meg a legkevésbé, hiszen együtt készültek. Ötszázon így is második lett Kopasz mögött az ob-n.

Elismeri, hogy Kopasz Bálint és Varga Ádám jobb nála

Az idei válogatón 1000 méteren egyesben ő lett a harmadik a két kiválóság mögött, ami azért is jelentős eredmény, mert csupán hárman juthattak a döntőbe.

– Nincs, nem is lehet bennem hiányérzet, kettejük párviadalába esélyem sem volt beleszólni. Kopasz Bálint és Varga Ádám nemcsak a hazai, hanem a nemzetközi mezőnynek is kiemelkedő alakja, drukkolok nekik, hogy ezt az olimpián is megmutassák – értékeli a versenyt sportszerűen.

Noé Bálint és Kulifai Tamás gratulál egymásnak a válogató megnyerése után
Fotó: Nemzeti Sport/Tumbász Hédi

Párosban viszont a Nádas Bence, Kopasz Bálint duó előtt győzött Kulifai Tamással. Ez is kevés volt ahhoz, hogy bekerüljön az olimpiai csapatba. Hogy miért, azt hosszasan lehetne taglalni. Hogy a pótkvalifikációs világkupát megelőző erőpróbán még nem találták a ritmust Kulifai Tamással, hogy a szegedi világkupán, csakúgy, mint 2020-ban, nem indulhatott el K–1 500-on, így nem mérhette össze magát Nádas Bencével, aki tulajdonképpen kiszorította a keretből. Mindez, az Eb-n elért eredményekkel együtt – amelyek egyenlege egyértelműen mellette szól – csupán közvetett versengés, amit így is lehet magyarázni meg úgy is.

A végeredmény a lényeg. Hüttner Csaba nem tartotta szükségesnek pótválogató kiírását, azt javasolta a Magyar Kajak-kenu Szövetség szakmai bizottságának, hogy Kopasz Bálint, Varga Ádám, Tótka Sándor, Béke Kornél, Csizmadia Kolos és Nádas Bence alkossa a tokiói csapatot, amire a testület egyhangúan, majd az elnökség heves vita után, szoros szavazattal bár, de szintén rábólintott.

Lehetetlen volt igazságosan dönteni

A csupán hat kvótát persze nehéz volt nemhogy igazságosan, de még objektívan is szétosztani. A kapitány és az elnökség végeredményben úgy okoskodhatott, hogy Csizmadia Kolosnak K–1 200-on több sansza van, mint Noénak és Kulifainak K–2 1000-en. Mert legyünk őszinték, azok után, hogy az éveken át közösen készült négyes védett egységként a világkupán és az Eb-n leszerepelt, még a döntőbe sem jutott be, ebben a számban semmilyen összetételben nem lehetnek vérmes reményeink.

Noé Bálint és Kulifai Tamás – ha tehetünk különbséget, akkor különösen előbbi – lett a tárgyalóasztal mellett meghozott döntés vesztese.

Noé Bálint nem lázongó fajta. Abba is hosszas gondolkodás után ment bele, hogy egyáltalán teret kapjon az ő sorsa, véleménye.

– Tudom, hogy lehetetlen volt igazságosan dönteni. Azt sajnálom, hogy az elért eredményeink dacára sem kaptunk lehetősége arra, hogy a vízen, versenyben dőljön el a kérdés

– mondja szerényen.

Csak ez az év biztos, a folytatás nem

Hogyan tovább? Noé Bálint immár 28 éves, idén végez a jogi egyetemen, s noha a következő olimpiáig csak három évet kellene kitartania, a program további szűkülése – Párizsban már csak három férfi kajakos szám lesz – neki sem kedvez.

– A távolabbi jövővel egyelőre igyekszem nem foglalkozni. Technikai tartalékként Kulifai Tamással továbbra is edzésben vagyunk. Az olimpia után lesz még országos bajnokság és világbajnokság is, ezt az évet becsületesen végig akarom csinálni. Most még nem tudom megmondani, folytatom-e, de nagyon nehéz lenne abbahagyni – teszi hozzá.

A neki járó Gerevich-ösztöndíjból mindenesetre nehéz bátran tervezni, Noé Bálint szerencsére támogatóként a honvédségre és egyesületére, a Budapesti Honvédra is számíthat.

Ha úgy dönt, végleg leteszi a lapátot, biztosan nagyon hiányzik majd neki a kajakozás. Hogy a kajakozásnak hiányzik-e – hiányozna-e – Noé Bálint, az egy másik kérdés. Amire nem neki kell felelni. Hanem azoknak, akik nem biztosítottak mindenben egyenlő feltételeket. Tanulságként legalább ezt lehetne leszűrni. Mert éppen a feltételek egyenlősége lenne a sport lényege.