A spanyol első osztályú labdarúgó-bajnokság 16. fordulójának szombati játéknapján a tabellán második helyezett, de a Barcelona mögé csak rosszabb gólkülönbsége miatt szoruló Real Madrid a Villarrealhoz látogatott, amelytől 2018 január közepe óta nem kapott ki, viszont az előző idényben csak mindkétszer gól nélküli döntetlent ért el. A Real Madrid a Villarreal vendégeként a legutóbbi öt fellépésén döntetlenre végzett, és ezeken háromszor 2-2 lett a végeredmény. A most zajló idényben a Real Madrid vendégként nyolc mérkőzéséből egy vereség mellett hetet megnyert, a Villarreal házigazdaként hatból négyszer tartotta otthon a három pontot, egy döntetlen és egy vereség mellett.
A Real Madrid mai kezdőcsapatában nem volt spanyol játékos, és ez nem esett meg a klub eddigi 121 éve alatt, 4435 meccse egyikén sem! A királyi gárda kezdő tizenegyét három francia (Tchouaméni, Mendy és Benzema), két brazil (Vinícius Júnior és Éder Militao), két német (Rüdiger és Kroos), egy horvát (Modric), egy belga (Courtois), egy osztrák (Alaba) és egy uruguayi (Valverde) alkotta. A spanyol kontingensből Lucas Vázquez, Marco Asensio, Ceballos, Nacho, Vallejo és Luis López is a padon kezdte a meccset. (Lucas Vázquezt és Marco Asensiót csereként beállította az olasz vezetőedző, Carlo Ancelotti.)
– Ha okosan játszunk, okozhatunk nehézséget az ellenfelünknek – jegyezte meg a találkozó előtt Quique Setién, a Villarreal vezetőedzője, és a házigazda lendületesen kezdett. Fél perc után megvolt az első kapura lövése, az 5. percben pedig Francis Coquelin a kapufára sarkazta a labdát.
A 25. percben Yeremy Pino került hatalmas helyzetbe, de nem tudta elhúzni a labdát Thibaut Courtois mellett, a belga kapus nagy bravúrral hárított. Az első félidőben a Realnak kevesebb lehetősége volt, de a 40. percben akadt egy nagy: Karim Benzema remek labdát adott Viníciusnak, de a brazil lövését Pepe Reina védte.
Fordulás után aztán szinte azonnal megszerezte a vezetést a Villarreal. Ferland Mendy a saját térfelének közepén eladta a labdát, a hazaiak villámgyorsan kapcsoltak, két húzással Pino elé került a labda, s a húszéves csatár ezt a helyzetét már kihasználta. Courtois beleért ugyan a labdába, de a visszafutó Mendy besodorta a kapuba – ez nem a francia játékos perce volt (1-0). A 60. percben kezezésért 11-est kapott a Real – az argentin válogatottal világbajnok Juan Foyth kézfejére pattant a labda –, ezt Benzema belőtte (1-1). Két perc múlva pedig a Villarreal kapott 11-est kezezésért, és ez komikus jelenet volt – no nem a Real szurkolóinak. David Alaba elcsúszott a 16-osán belül, és a fűre esve kapott bele egy labdába, szó sem volt mentésről. S ezt a 11-est éppen Foyth „harcolta” ki, szemfülesen rápasszolva a botladozó Alaba kezére a labdát. Gerrard Moreno pedig belőtte a büntetőt (2-1).
