A szokásoknak megfelelően bő kerettel, huszonnégy játékossal (öt kapus, tizenkilenc mezőnyjátékos) kezdi meg a világbajnoki felkészülést a magyar vízilabda-válogatott irányításával. Június ötödikén azonban még nem mindenki áll edzésbe az ugyancsak megszokott helyszínen, a Margitszigeten, az FTC-Telekom játékosai majd csak 14-én csatlakoznak a többiekhez. Mégpedig azért, mert a Bajnokok Ligája nyolcas döntőjét május 31. és június 3. között rendezik Belgrádban, s néhány nap pihenő jár a válogatott derékhadát alkotó fradistáknak.
Varga Zsolt szövetségi kapitány az FTC vezetőedzőjének ugyanakkor nem szavazott meg pihenőt... Az FTC vezetőedzői tisztségét is betöltő szakember Belgrádból hazatérve ötödikétől máris személyesen irányítja a válogatott munkáját.
– Olimpiai kvalifikációs világbajnokságra készülünk, minden perc számít, én ráérek pihenni utána is – mondta Varga Zsolt, akit a balsikerű 2022-es világbajnokság után kértek fel szakvezetőnek tavaly augusztusban, ám a kérésének megfelelően nem köszönt el klubcsapatától, az FTC-től sem.
Az eredmények azt bizonyítják, jól bírja a kettős terhelést, hiszen a válogatott a tavaly szeptemberi, spliti Európa-bajnokságon ezüstérmes lett, az FTC pedig a címét megvédve bajnok lett a 2022–23-as idényben, és bejutott a nyolcas döntőbe a Bajnokok Ligájában. Varga a BL-végjátékkal elköszön a Fraditól, utána már csak a válogatottra összpontosít.
Hárai több mint nyolc hónapot hagyott ki
A most közzétett keret valamennyi tagja szerepelt már Varga Zsoltnál a válogatottban. Egy kivétellel. Hárai Balázs legutóbb a már említett 2022-es budapesti vb-n játszott a válogatottban, majd hosszú hónapokat hagyott ki könyökműtét miatt. A 36 éves világ- és Európa-bajnok, olimpiai bronzérmes center komoly erősítést jelent, s a visszatérése azt sugallja, jövőre szeretne részt venni a párizsi olimpián. Még szép, hiszen egyedül az olimpiai bajnoki aranyérem hiányzik a gazdag vitrinjéből. A lábadozás a reméltnél tovább tartott, a Pufi becenevű óriás csak idén márciusban térhetett vissza.
– Már a tavalyi bajnokság végén szenvedtem vele, majd végigtoltam abban az állapotban az egész nyarat. Utána végigjártuk azt a folyamatot, hogy a pihentetéstől vagy a két hét gipsztől meggyógyul. Megcsináltunk egy háromhetes terápiát is rá, plusz három hét pihenéssel. De nem gyógyult meg, ezért elkerülhetetlen volt a műtét. A tervezett visszatérésem az eredeti dátumhoz képest jóval elhúzódott. Még mindig nem tökéletes a karom, de szerencsére már tudok vele játszani – mondta Hárai a kálváriájáról a visszatérésekor.
Végleges keret a Világkupa Szuperdöntőre
A kihirdetett 25 fős keretnek csupán alig több mint a fele utazhat a világbajnokságra, hiszen a vb-re tizenhárom játékost lehet nevezni.
– Szűk az idő a világbajnokságig, én úgy gondolom, ez az a keret, amelyből összeáll majd egy jó csapat, viszont mindenkinek bizonyítania kell, nincsenek garantált helyek – jelentette ki Varga Zsolt. – Több fiatalt is behívtam, úgy gondolom, nekik mindenképpen jót tesz, hogy a válogatottal edzenek, mert így fejlődhetnek. Egyébként pedig sok függ a játékosok fizikai állapotától: miután elkezdünk dolgozni, kiderül, ki milyen szinten áll, meddig fejlődhet, ez nyilván befolyásolja majd a csapatkijelölést is.
Varga Zsolt szerint nem gond, hogy a csapat több kulcsembere a Fradi BL-szereplése miatt csakkilenc nappal később kezd el dolgozni.
– Ez az elmúlt években sem volt másképp, hozzászoktak a játékosok. Ötödikétől elkezdjük a komoly munkát, én örülök annak, hogy legalább a csapat egyik felével már tudok dolgozni – jegyezte meg.
A közös készülést befolyásolja a relatíve korai időpontra tett bukaresti junior-vb, amelyre már nyolcadikán elutazik a keret több érintett játékosa. Ettől függetlenül a szakvezető azt tervezi, hogy a június végi, Los Angeles-i Világkupa Szuperdöntőre már a vb-csapattal utazik, de ezt persze befolyásolhatják szubjektív tényezők, például egy-egy kisebb sérülés.
