Augusztusban eleinte úgy tűnt, hogy végre eljöhet Cole Palmer ideje a Manchester City csapatában. A saját nevelésű, 21 éves támadó középpályás előbb az Arsenal ellen tizenegyespárbajban elveszített Angol Szuperkupán szerzett gólt, majd Pep Guardiola a kezdőbe állította őt a Sevilla elleni Európai Szuperkupán, amelyen újra betalált a kapuba, s ezt a döntőt végül meg is nyerte a City tizenegyesekkel. A jó előjelek ellenére, mindössze két héttel később Palmer távozott, 47 millió euróért leigazolta őt a Chelsea.
Palmer októbertől gyakorlatilag alapemberré vált Mauricio Pochettino együttesében, azóta hat Premier League-meccsen négy gólt és két gólpasszt jegyzett. A legutóbbi fordulóban volt csapata, a Manchester City ellen volt eredményes, a hosszabbítás ötödik percében talált a kapuba tizenegyesből, amivel az utolsó utáni pillanatban kialakította a 4-4-es végeredményt, pontot mentve a Chelsea-nek. S még inkább: két ponttól megfosztva Guardiola címvédő csapatát. Egyfajta bosszúnak is beillett a drámai Palmer-gól.
A főleg jobbszélsőként bevetett futballista teljesítményére Gareth Southgate szövetségi kapitány is felfigyelt, aki most először meghívta őt a jelenleg a Málta és Észak-Macedónia elleni Európa-bajnoki selejtezőkre készülő angol válogatottba. Palmer a korosztályában a legnagyobb tehetségek közé tartozik Angliában, a Manchester City mégsem adta meg neki az igazán nagy lehetőséget, még úgy sem, hogy nyolcéves kora előtt csatlakozott a klub utánpótlásához, és lényegében ott nőtt fel.
Miért mondott le róla Pep Guardiola és a Manchester City?
Palmer már 2020 szeptemberében bemutatkozott a Manchester City első csapatában, de Guardiola még az előző, triplával bearanyozott idényben is csak perememberként foglalkoztatta. Mindent egybevetve Palmer ugyan 25 meccsen pályára a lépett a bajnok, kupa- és BL-győztes Cityben, de ez valójában mindössze 850 játékpercet jelentett neki, ami nem sok, kevesebb mint tíz mérkőzés ideje.
Ugyan a nyáron a szuperkupák alapján úgy tűnhetett, hogy Palmer a mostani szezonban több lehetőséghez juthat, valamiért mégsem érezte a bizalmat, ezért távozni akart. Az elmúlt hétvégi 4-4 után persze téma volt a klubváltása, amit Guardiola így idézett fel a saját szemszögéből:
– Amikor hozzánk került, Cole elfogadta, hogy fejlődnie kell, de egy-két évvel később már azt mondogatta, hogy nem akar itt lenni, mert úgysem fog játszani. Erre én mondtam neki, hogy Riyad Mahrez távozik, és meg fogja kapni az esélyt. De ő csak hajtogatta, hogy nem fog játszani, míg végül azt mondtam, „oké, akkor távozz”. Megkapta, amit akart, és ez jó neki. Fiatal és tehetséges, ha nem lenne az, nem lett volna helye nálunk.
