A 2010-es Aranylabda jelentette a határvonalat. Egyrészt akkor egyesült a France Football és a FIFA díja, másrészt – talán ezzel összefüggésben – ebben az évben vált a díj és különversenyévé. Ronaldo 2008-ban, Messi 2009-ben ugyan már megkapta a díjat, de egyik szavazás eredményét sem vitatták, mindketten kivételes egyéni teljesítménnyel Bajnokok Ligája-győzelemre vezették az adott évben csapatukat. 2010-ben viszont Lionel Messi úgy nyert, hogy sem a BL, sem a világbajnokság döntőjéig nem jutott el, miközben barcelonai csapattársai, többek között Xavi és az aranyat érő gólt szerző Andrés Iniesta világbajnokok lettek, míg Wesley Sneijder BL-győztesként, valamint a világbajnokság ezüstérmeseként és társgólkirályaként szintén komoly esélyesnek számított, míg Messi egyetlen gólt sem lőtt a dél-afrikai vb-n.
Sneijder volt az első a fenti trióból, aki lemondhatott az Aranylabdáról, ugyanis azt már a gála előtt bejelentették, hogy a barcelonai hármas, azaz Xavi, Iniesta és Messi végzett dobogón a szavazáson, noha az Inter Sneijder hathatós közreműködésével búcsúztatta a katalánokat a BL-elődöntőben a trófea felé vezető úton.
Sneijder: Igazságtalan, hogy Lionel Messi nyerte az Aranylabdát
Messi idén már a nyolcadik Aranylabdáját vehette át, Sneijder többet nem került közel a díjhoz. A holland sem vitatkozna azzal, hogy a teljes pályafutást nézve Messi előtte van bármiféle rangsorban, a 2010-es évre szűkítve viszont más a helyzet.
