– Ha sok szerencsét kívánnék neki, az hazugság lenne. Személy szerint örülnék, ha már a csoportkör végén kiesnének, de ez valószínűtlen – Jürgen Klopp tréfálkozva reagált arra, hogy a Liverpool legjobb játékosa, Mohamed Szalah a következő hetekben az egyiptomi válogatottal az Afrika-kupán szerepel, miközben Angliában nélküle zajlik tovább az élet. A német edző szarkazmusában bujkáló keserűség kihallható: Klopp szavai tükrözik az európai topcsapatok viszonyát az Afrika-, illetve Ázsia-kupával, amelyek miatt fontos futballistáiktól kell megválniuk hosszabb időre.
Az Európa-bajnokságot és az amerikai kontinens nagy tornáját, a Copa Américát jellemzően nyáron rendezik meg, amikor a topligák szünetelnek, ezzel szemben az Afrika-kupát és az Ázsia-kupát az év elejére időzítik. Mivel a legnagyobb afrikai és ázsiai sztárok Európában futballoznak, nekik ilyenkor mérlegelniük kell, hogy „melyik ujjukba harapjanak”. A szív diadalának is nevezhetjük, hogy általában a kenyéradó kézbe marnak. Hiába fizeti Szalaht a Liverpool, neki ebben az egy hónapban Egyiptom a fontosabb.
Klopp ezt korábban is nehezen élte meg, még 2021-ben lekicsinylően „kisebb tornának” minősítette az Afrika-kupát, amin a szenegáli szövetségi kapitány, Aliou Cissé meglehetősen felhúzta magát: – Kinek képzeli magát? Tisztelem a Liverpoolt, de Kloppot nem, mert alábecsüli az afrikai labdarúgást.
Amíg az időbeni egybeesések miatt fennáll az érdeksérelem egyik vagy másik oldalról, addig lesznek hasonló oda- és visszaszólások. Európai szemmel azonban valóban csak olyan szemüvegen keresztül lehet nézni az Afrika- és az Ázsia-kupát, hogy mennyit veszítenek vele az itteni topcsapatok. Némelyik egészen sokat, és ezen akár trófeák úszhatnak el.
A Liverpool újabb két alapemberét veszti el
Vegyük a Liverpool esetét. Klopp csapata húsz forduló után a Premier League élén áll, de a verseny kiélezett. A sérülésektől tizedelt, jelenleg Szoboszlai Dominiket is nélkülöző együttesből a következő egy hónapban Szalah mellett a japán válogatottal az Ázsia-kupán szereplő Endo Wataru is kiesik, aki szintén alapember. Eközben a nagy rivális Manchester Citynek nincsen afrikai vagy ázsiai labdarúgója, így óhatatlanul előnyt élvez.
Ha azt vesszük, Klopp még szerencsés helyzetben van, hiszen például a Premier League-ben 15. helyezett, a kiesés elől menekülő Nottingham Forest hat játékosát kénytelen elengedni az Afrika-kupára. Szívhatják a fogukat a Tottenhamnél is, amelynek a legnagyobb sztárja, Szon Hung Min a dél-koreai válogatotthoz csatlakozik – ezért is lehetett fontos a Spursnek Timo Werner gyors leigazolása a támadósorba Lipcséből. A legdrámaibb helyzet persze Franciaországban van, ahol sok afrikai futballozik, a Marseille például hét játékost küld a kontinenstornára, a PSG pedig egyik legjobbjától, a marokkói Achraf Hakimitől válik meg.
Nápolyt 110 millió eurós csatár hagyja el
Máshol is új pakliból osztanak február közepéig. A Bundesligában az éllovas Bayer Leverkusen két kezdő belső védőjét, Edmond Tapsobát (Burkina Faso) és Odilon Kossounout (Elefántcsontpart) veszti el, a legeredményesebb csatárát, a nigériai Victor Boniface-t pedig csak azért nem, mert ő már eleve sérült. Ugyanitt a nagy üldöző Bayern München sem jár jól, amelynek az amúgy is ritkás védelméből a dél-koreai Kim Min Dzse és a marokkói Noussair Mazraoui esik ki. A dobogó harmadik fokán álló Stuttgart pedig a 14 bajnokin 17 gólt termelő guineai Serhou Guirassy nélkül marad hetekig.
A piaci értékeket tekintve a legnagyobb veszteség a Serie A címvédőjét, a Napolit éri, ugyanis a 110 millió eurós csatára, Victor Osimhen az afrikai és az ázsiai torna résztvevőit egybevetve is messze a legdrágább futballista, aki elhagyja Európát a következő hetekben, hogy a nigériai válogatottban lője a gólokat. Spanyolország óriásai vannak a legkönnyebb helyzetben, hiszen a Real Madrid és a Barcelona nem veszít el senkit.
Szenegál és Japán sikerére van a legnagyobb esély
Ami az esélyeket illeti, az Opta futballstatisztikai oldal számításai szerint az Afrika-kupa megnyerésére a címvédő Szenegálnak van a legnagyobb sansza (12,8 százalék), de csak alig több mint a házigazda Elefántcsontpartnak (12,1 százalék) és a 2022-es katari vb-n történelmet író, az első afrikai csapatként az elődöntőig jutó Marokkónak (11,1 százalék).
Ugyancsak az Opta szerint az Ázsia-kupát Japán nyerheti meg (24,6 százalék), a másik nagy esélyes pedig Dél-Korea (14,3 százalék), míg a vb után újra házigazda és egyébként címvédő Katarnak 9,8 százalékot adnak a győzelemre.
Az Afrika-kupa és az Ázsia-kupa legértékesebb játékosai:1. Victor Osimhen (Nigéria, Napoli) 110 millió euró |
Borítókép: Jürgen Klopp nem tehet mást, hagyja elsétálni Mohamed Szalahot (Fotó: EPA/Adam Vaughan)
