Novak Djokovics a Jannik Sinner ellen elveszített Australian Open-elődöntő óta nem játszott tétmérkőzést. Indian Wellsben viszont ő is tagja a mezőnynek az év első mesterversenyén, ahol eredetileg Rafael Nadal is visszatért volna, ám a spanyol az utolsó pillanatban visszalépett. Pedig Djokovics és Nadal útja váratlanul korán keresztezte egymást az amerikai torna előtt.
– Rafával együtt repültem Amerikába, bár nem így terveztük. Jó volt látni őt és a családját – mondta Djokovics, aki maga is töltött időt a feleségével és a gyerekeivel Los Angelesben a verseny előtt.
Djokovics tudja, hogy Nadal mire készül
– A verseny és maga Nadal is rosszul járt azzal, hogy nem indulhat. Tudom, hogy azért utazott ide korán, hogy hozzászokjon az időzónához, a lehető legtöbbet eddzen itt és készen álljon a játékra. De tudom, hogy Nadal úgy készül, hogy a salakszezonban, a Roland Garroson legyen a csúcson – mondta nagy riválisáról Djokovics.
Djokovics és Nadal ötvenkilenc meccset vívtak egymás ellen, ezek közül négyet Indian Wellsben. A 2007-es döntőt Nadal nyerte, a 2011-eset viszont Djokovics, aki amellett két elődöntőben is legyőzte a spanyolt az amerikai sivatagban.
Djokovics türelme és a kártyapakli
A szerb összesen öt alkalommal nyerte meg az Indian Wells-i trófeát, de legutóbbi sikeréig 2016-ig kell visszamenni az időben. A következő években Djokovics meglepő vereségeket szenvedett, Nick Kyrgios, Daniel Taro és Philipp Kohlschreiber győzte le. 2020-ban a Covid-járvány miatt elmaradt, 2021-ben szokatlan időpontban, októberben rendezték meg, amikor Djokovics programjába nem fért bele a verseny. 2022-ben és 2023-ban már szívesen indult volna, de akkor Covid elleni oltás hiányában be sem utazhatott az Egyesült Államokba.
