Bajnokok Ligája: vigyázz, Fradi, bravúrra készülnek a veretlen Szentek

Egy ízig-vérig brit focit játszó walesi gárda, a The New Saints vár a Ferencvárosra a BL második selejtezőkörében. Nem akármilyen sorozattal érkeznek a Szentek az Üllői útra, ugyanis a walesi csapat veretlenül nyerte meg hazája bajnokságát – 30 győzelem és két döntetlen, 117 rúgott góllal –, ráadásul egészen simán jutott túl első ellenfelén, a montenegrói FK Decsicsen.

Fotó: tnsfc.co.uk

Nem csinált titkot abból, hogy a szombati főpróbájuk nem éppen a legjobban sikerült, igaz, az angol hetedosztályú Macclesfield ellen – amely 1-1-es döntetlennel végződött – elsősorban a próbajátékon lévőknek adott lehetőséget, az alapjátékosok csak a második félidőben léptek pályára.

Két határváros közös csapata a The New Saints

Magát a klubot egyébként 1959-ben alapították két határváros, a walesi Llansantffraid és az angol Oswestry közös csapataként. A klub erejéről mindent elmond, hogy mára a walesi élvonal legeredményesebb csapatává vált, 16 bajnoki címével egyelőre letaszíthatatlannak tűnik a trónról, 2001 óta minden idényben bajnokként vagy ezüstérmesként végzett, egyedül a 2008–2009-es bajnokságban adták ennél alább, hiszen akkor a hatalmas csalódást keltő harmadik helyen végeztek.

A nemzetközi kupában először 2006-ban találkozhattunk a walesiekkel, akkor a BL-selejtezőben 6-0-s összesítéssel estek ki a Liverpool ellenében. A 2010–2011-es idényben az ír Bohemianst búcsúztatva a második körbe jutott a csapat, ahol vereséget szenvedett a belga Anderlechttől, és kiesett.

A jelenlegi vezetőedző angol lévén az angol játékosokat részesíti előnyben, olyannyira, hogy a huszonkilences keretben mindössze hét olyan futballista van, aki ízig-vérig walesinek mondhatja magát. Ettől függetlenül száz százalékig brit együttesről van szó, hiszen légiósai is angol állampolgárok, akad amerikai–angol, lengyel–angol és ír–angol labdarúgója is. A Szentek legveszélyesebb futballistája a 21 esztendős Brad Young – a csatár az FK Decsics ellen mindkét mérkőzésen a kapuba talált –, a keret összértéke csupán 2,76 millió euró. Csak halkan jegyezzük meg, a Ferencvárosé 54.53 millió euró.

Modern miniaréna várja a Fradit 

Noha a The New Saints walesi csapat, hazai találkozóit az angol–walesi határ közelében fekvő Oswestryben játssza. Az aréna finoman fogalmazva sem mondható grandiózusnak, a Park Hall lelátóin telt ház esetén is legfeljebb 2900-an zsúfolódhatnak össze, míg a visszavágón a legmodernebb technológiával készült monofil műfű várja majd a Ferencváros játékosait. Az már csak hab a tortán, hogy a TNS stadionja a világ első szén-dioxid-semleges pályája.

A Videotont már megszorongatták a walesiek

Mindenesetre egyszer már megtapasztalhatta egy magyar kupacsapat, hogy nem is olyan könnyű átlépni a walesieken. A 2015–2016-os idényben – ugyancsak a BL második selejtezőkörében – a Videotonnal csapott össze, a fehérváriak Gyurcsó Ádám 77. percben esett góljával nyertek Oswestryben. 
A visszavágón nagy meglepetésre Matthew Williams 78. percben szerzett találatával 1-0-ra vezetett a The New Saints, a magyar bajnok csupán a hosszabbításban, a 107. percben esett újabb Gyurcsó-góllal, 2-1-es összesítéssel jutott tovább. 

Bízzunk abban, hogy a ma esti, 20 órakor kezdődő Üllői úti, valamint az egy hét múlva  Oswestryben rendezett meccsek után a Ferencváros lesz az a csapat, amelyik már biztos csoportkörösnek vallhatja magát.