Miután Szlovákia a 25. percben megszerezte a vezetést, közel hetven percig úgy tűnt, hogy Anglia számára a nyolcaddöntőben ér véget az Európa-bajnokság. A halovány Háromoroszlánosok helyzeteket sem tudtak kidolgozni a meccsen, mígnem Jude Bellingham a 95. percben egy látványos góllal kiegyenlített, Harry Kane pedig a hosszabbítás kezdetén a negyeddöntőbe fejelte a csapatát.
Kevesen gondolhatták, hogy a meccs 2-1-es angol győzelemmel végződik. Gareth Southgate szövetségi kapitány azonban végig hitt az övéiben.
– Ez furcsa, de én egy pillanatig sem éreztem azt, hogy ma számunkra befejeződne a torna. Még Kyle Walker hosszú bedobásai is reményt keltettek bennem. Káoszt okozhatunk a kapujuk előtt, aztán eljuthat a hálóba a labda. De az eszembe se jutott, hogy ilyen gól születhet – idézte fel Southgate, aki azt is elárulta, Bellinghamnek a végjátékban már a pályán sem kellett volna lennie.
– Amikor már csak tizenöt perc volt hátra, azt gondoltam, hogy Jude elkészült az erejével, le kellene őt cserélnem, és egy pihentebb játékost a pályára küldeni. De közben tudtam, hogy nagy hatással van a meccs kimenetelére, ezért úgy döntöttem, hogy a pályán hagyom. A legjobb játékosok akkor villannak meg, amikor nagy szükség van rájuk.
Bellingham talán más meccset nézett
Bellingham maga áradozott a meccs után. – Ez egy semmihez sem hasonlítható érzés. Harminc másodpercre voltunk attól, hogy hazamenjünk, és a sok hülyeséget kelljen hallgatnunk, miközben azt éreznénk, hogy cserben hagytunk a nemzetünket. De harminc másodperc vagy éppen egy lövés alatt minden megváltozhat.
A Real Madrid csillaga hozzáétette, nem érti a csapatot érő kritikákat. – Az ő góljuktól eltekintve szerintem elég jók voltunk. Veszélyesek voltunk a kapujukra, bár néhány pillanatban pontosabbnak kellett volna lennünk, én úgy láttam, hogy remekül teljesítettünk.
Bellingham véleményével nehéz egyetérteni. Ő talán más meccset nézett, mert az angolok eddig egy találkozón sem teljesítettek úgy az Európa-bajnokságon, hogy az jónak lehessen nevezni.
