Toto Wolff még nagyon ráfarag erre a döntésre?

Annak idején sokan megkérdőjelezték, hogy Kimi Räikkönennek helye van-e a Formula–1-ben, de a világbajnoki címig meg nem állt pilóta bizonyította, rászolgált az ülésre. Jövőre a Jégember névrokonától, Andrea Kimi Antonellitől várja el ugyanezt a Mercedest irányító Toto Wolff, aki nagy kockázatot vállalt azzal, hogy a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton helyére egy 18 éves tinit ültetett.

Toto Wolff hosszú távra tervez Kimi Antonellivel Fotó: AFP/NurPhoto/Beata Zawrzel

– Már tizenegy éves kora óta érdekeltek vagyunk Kimi pályafutásában, és láttuk őt fejlődni. Egyre jobb és jobb lett az együlésesek között, és egyre inkább felkerült ezzel a radarra – idézte fel Wolff. – Mindig próbáltam merész lenni és a jövőbe tekinteni a Mercedesszel, és elég korán megtetszett nekünk az ötlet. A tehetségéről már korábban meggyőződtünk, csak az érettsége volt a kérdés. Most felkészültünk a kockázatvállalásra az érettség és a Formula–1-re jellemző nyomás szempontjából, de Kimi a hosszú távú jövőjét jelenti a csapatnak, és ezért is merjük őt egyből a mély vízbe dobni.

Verstappen példáját kellett volna követni?

Még ha néhányan meg is kérdőjelezik, ez jó döntés volt-e. Az expilóta David Coulthard szerint úgy kellett volna „beépíteni” a királykategóriába, mint a korábbi évek nagy reménységét, Max Verstappent, akihez Antonellit gyakran hasonlítják. Az F1 ma már háromszoros bajnoka Toro Rossónál kezdett, és idővel került át a nagytestvér Red Bullhoz. Coulthard úgy látja, Antonellinek kezdetnek tökéletesen megfelelt volna egy Williams.

– Úgy vélem, hogy Kiminek helye van a Formula–1-ben, de nem a Mercedesnél – csatlakozott Coulthardhoz Eddie Jordan egykori F1-es csapatfőnök, aki szerint túl nagy lesz a nyomás az ifjú titánon. – Nem érdekel, hogy mennyire gyors. Totóéknak kellett volna találniuk neki egy másik csapatot, ahol tanulhat, aztán helyet biztosítani neki a Mercedesnél.

Gondoljon bárki bármit Antonelli érkezéséről, annyi biztos, hogy a legutóbb 2021-ben rajthoz állt Antonio Giovinazzi után újra lesz olasz pilóta a Formula–1 mezőnyében. Jövőre pedig arról is könnyebb lesz jóslatokba bocsátkozni, hogy valaha viheti-e annyira, mint az „eredeti” Kimi.