Azerbajdzsán és Svédország 18.00-kor kezdődő összecsapása nyitja meg a Nemzetek Ligája (NL) 2024/2025-ös kiírását. Összesen 54 csapat szerepel a sorozatban, az A, B és C ligában négy, a D-ben pedig két csoportra osztva. A csoportszakasz csütörtöktől november 19-ig tart.
Fontos változások
A lebonyolítás változott a korábbiakhoz képest. A módosítások hátterében továbbra is ugyanaz a cél áll, amiért eredetileg életre hívták a sorozatot: a Nemzetek Ligája a barátságos meccseket hivatott kiváltani tétmérkőzésekkel. Ennek nyomán, amíg korábban az élvonalat jelentő A divízió négy csoportgyőztese jutott a júniusi négyes döntőbe, addig a mostani kiírásban bevezették a jövő márciusban sorra kerülő negyeddöntőt, amelyben a csoportelsők keresztbe játszanak a második helyezettekkel. Szintén változást jelent az A és B, illetve a B és C ligák közötti osztályozós párharcok megjelenése, ezekre ugyancsak jövő márciusban kerül sor. Ennek értelmében a magasabb osztályok harmadik helyezettjei már nem számítanak majd bennmaradónak, helyüket osztályozós párharcokon biztosíthatják be az alsóbb divízió egyik második helyezettjével. Az utolsók ugyanúgy kiesnek, az elsők pedig feljutnak, mint az előző szezonokban.
Mi a sorozat valódi tétje a magyar csapat számára?
Az NL nem kínál közvetlen kijutási lehetőséget a 2026-os labdarúgó-világbajnokságra, négy pótselejtezős helyet azonban igen. Ezt az a négy legmagasabban rangsorolt NL-csoportgyőztes szerzi meg, amely a selejtezősorozatban nem végez csoportja közvetlen kijutást jelentő helyén.
A Nemzetek Ligájában az A divízió 3. csoportjában Németország, Hollandia és Bosznia-Hercegovina társaságában szereplő, a német válogatott ellen szeptember 7-én, szombaton kezdő magyar válogatottra lefordítva mindez azt jelenti, hogy csoportelsőség esetén garantált lenne a pótselejtezős hely abban az esetben is, ha ezt nem sikerülne a kvalifikáció során kivívni.
Noha a papírforma alapján az NL-csoportgyőzelemre viszonylag kevés az esély a németek és a hollandok mellett, ne felejtsük el, hogy a Nemzetek Ligájában nyújtott jó szereplés korábban is kifizetődő volt Marco Rossi szövetségi kapitány együttesének, amely az előző kiírásban csoportmásodik lett az A ligában, ennek köszönhetően első kalapos besorolást kapott a 2024-es Európa-bajnokság selejtezőire. Ez nagyban megalapozta a csoportgyőzelmet, amelynek köszönhetően a nemzeti tizenegy egyenes ágon kvalifikálta magát az Eb-re. A 2020-as – végül a világjárvány miatt egy évvel később megrendezett – Eb pótselejtezőjében is azért kapott lehetőséget a szereplésre Magyarország, mert előzőleg jól teljesített az NL-ben.
