Egy órával a kezdés előtt visszafogott érdeklődés mellett kezdték meg a bemelegítést a csapatok, a győri Audi Aréna lelátóján ekkor még csupán néhány tucatnyian foglaltak helyet. Hiába, Győr inkább a női kézilabdázás fellegvára, ennek ellenére a főlelátót szépen feltöltötték a kezdésre a drukkerek.
A házigazda magyar válogatott számára nem volt ismeretlen a helyszín, hiszen a csapat Chema Rodríguez szövetségi kapitány vezetésével hétfőn egy, kedden pedig két edzéssel készült a kontinenstorna kvalifikációjának kezdetére , a szlovákok elleni találkozóra. A vendéglátó együttes soraiban a korábban kihirdetett keretnek megfelelően nem volt ott a három olimpikon, Mikler Roland, Lékai Máté és Ilic Zoran sem.
A szlovák csapat ellen legutóbb 2021 márciusában lépett pályára a férfiválogatott, amely akkor tízgólos győzelmet aratott. Azóta több mint három év telt el, ám az erőviszonyok alapján ezúttal is meggyőző sikerre lehetett számítani. Ehhez az első lépést Bóka Bendegúz vezényletével tette meg a nemzeti csapat, a balatonfüredi játékos még az 1. percben előnyhöz juttatta a magyarokat. A folytatásban az történt, amire számítani lehetett. A 10. percben már 6-2-re vezetett az ötkarikás játékok óta első tétmeccsén szereplő Magyarország, különösen Imre Bence kezdett jól, aki az első hatból négy találatot vállalt magára.
Nem volt veszélyben a győzelem
Ezt követően két percen belül közelebb zárkóztak a szlovákok, a vendéggárda feljött 6-5-re, majd tartani is tudta a lépést, így támadásban folyamatos gólkényszerben játszott Chema Rodríguez csapata. Ilyen előzmények után a 20. minutumban Rosta Miklós hibája, majd a vendégek eladott labdája után érkezett Imre Bence, aki egy ziccer értékesítése után 11-8-nál újra háromgólosra növelte az előnyt. Amikor néggyel a lefújás előtt 14-9-re módosult az állás, időt kért a szlovákok kapitánya. Később visszaállt a korábbi differencia, félidőben 15-12-re vezetett a vendéglátó.
A szünet után nem változott jelentősen a játék képe. A magyar élvonalban, Gyöngyösön kézilabdázó Martin Potisk talált először a kapuba, ám később a magyar válogatott tartani tudta a jellemzően három-négygólos előnyét. Támadásban mindkét csapat többször is pontatlan volt, ám ezen az estén ennek ellenére sem forgott veszélyben a hazai siker – Magyarország 37-32-re legyőzte Szlovákiát, ezzel győztes rajtot vett a selejtezősorozatban. Imre Bence 9 góllal a mezőny legeredményesebbje lett.
A Chema-csapat a győztes kezdés után vasárnap, Finnország ellen folytatja szereplését a szlovák és a finn gárda mellett még a montenegrói válogatottat felvonultató négyesben, ahonnan az első és második helyezett mindenképpen kvalifikálja magát az Eb-re, akárcsak a selejtezőcsoportok legjobb négy harmadik helyezettje is.
