A Bournemouth szárnyalása azért is figyelemre méltó, mivel hetek óta nyolc futballistája is sérült a vezetőedző Andoni Iraolának, ami nagyban behatárolja a spanyol mester lehetőségeit a kulcsjátékosok pihentetésére és rotálására. Persze ezek jelenleg még mindig kellemesebb problémák, mint amikkel az ezredforduló előtt néhány évvel kellett szembesülniük a piros-feketéknek.
Csődközelben volt a Bournemouth
A rossz gazdálkodás miatt 1997. január végén az akkor a harmadosztályban szereplő AFC Bournemouth csapatának még 4,5 millió font adóssága volt, és úgy tűnt, hogy a klub menthetetlenül a felszámolás felé sodródik. A leghűségesebb szurkolók egy csoportja azonban több mint 300 ezer fontot gyűjtött össze, kisegítve szeretett csapatát, és ennek köszönhetően az egyesület egyelőre megúszta a csődöt. Aztán a zűrzavaros pénzügyek miatt 2008-ban mégis az angol negyedosztályig süllyedt a csapat, ráadásul tizenhét pontos büntetéssel is sújtották. A klub egykori legendás játékosa, Eddie Howe vezérletével mégis sikerült talpra állnia a kiesőzónától mindössze hét pontra álló együttesnek. Később feljutottak a harmadosztályba, majd Howe 2011-ben a Burnley kedvéért elhagyta a Bournemouth hazai pályájaként ismert Dean Courtot (jelenlegi nevén Vitality Stadium). Lee Bradbury vette át a csapatot, a feljutásért vívott harcban tizenegyesekkel kaptak ki a Huddersfield csapatától, majd egy évvel később menesztették őt.
Eddie Howe családi okok miatt visszatért, s érkezésekor a csapat a huszadik helyen állt az angol harmadosztályban, de a szezon végére feljutottak a másodosztályba, lépésről lépésre fejlődtek. A sikerek mögött elévülhetetlen érdemei voltak egy orosz üzletembernek: Maxim Demin 2011-ben vette meg a klubot. Regnálása alatt előfordult, hogy az orosz tulajdonos felesége, Irena a félidőben sikeresen tanácsokat adott a focistáknak: Demin hitvesének beszéde után a Milton Keynes Dons FC ellen egygólos hátrányból végül döntetlenre mentették a meccset. A 2014/2015-ös szezonban a Birminghamet 8-0-ra, a Boltont pedig 3-0-ra gázolták el, és az idény végére – történetük során először – sikerült feljutniuk a Premier League-be. Az egykor a megszűnés szélén álló klub sikertörténete azóta is íródik, immár Andoni Iraola irányításával.
Kerkez Milos a káoszbrigádban
Az angol bajnokság 2024/2025-ös idényében talán a Bournemouth testesíti meg a legjobban a Premier League lényegét. Óriási tempó és fegyelmezettség jellemzi a csapatot.
– Ha veszítünk, akkor legalább úgy veszítsünk, hogy azt csináljuk, amit egész szezonban gyakoroltunk. Legyünk agresszívebbek a letámadásban, juttassuk el egyből a labdát a támadóharmadba – fejtette ki a tervet Iraola, aki két hete nem volt teljesen elégedett a csapatával a Chelsea elleni 2-2 után. A spanyol edző azért hozzátette, hogy arra viszont büszke volt, amikor csapata a meccs utolsó pillanataiban elvesztette a labdát, és több játékos is 80 métert sprintelt vissza, hogy megakadályozzák a kontratámadást. Iraola csapata okosan és merészen játszik, a Bournemouth magas letámadása a topcsapatok játékosait is képes becsapdázni és labdát szerezni tőlük.
Ezután a 22. fordulóban a „Cherry” (cseresznye) becenéven is ismert csapat 4-1-re diadalmaskodott a St. James’ Parkban a Newcastle United ellen Justin Kluivert mesterhármasának és Kerkez Milos hosszabbításban szerzett góljának köszönhetően. Az idényben a holland támadó középpályás már 11 gólt szerzett és négy gólpasszt adott minden sorozatot figyelembe véve, ráadásul labda elleni játékban is kiváló teljesítményt nyújt.
– Ez egyfajta kontrollált káosz – jellemezte a Bournemouth stílusát az amerikai Tyler Adams, aki Kluivertnek adott gólpasszt a találkozón.
– Próbáljuk minél jobban megfojtani az ellenfelet, miközben tudom, hogy szabadon feljebb léphetek, mert a középhátvédek biztosítanak mögöttem. Az előttem játszó támadók is nyugodtak, mert tudják, hogy én ott leszek mögöttük. Ez egy bizalmi rendszer, de kell hozzá egyfajta finomhangolás is. Nem lehet vakon becsúszni, okosan kell játszani, mert tudjuk, hogy néha sebezhetőkké válhatunk – mondta el az öt éve az RB Leipzig csapatában berobbanó középpályás, aki már a Bajnokok Ligáját érő helyezéseket sem tartja elérhetetlennek.
Kerkez a szezon álomcsapatában
Tyler Adams, aki hosszú sérülés után tért vissza, és eddig 13 mérkőzésen lépett pályára minden sorozatot figyelembe véve, kiemelte csapata mentalitását a nehézségek közepette.
– Ebben a rendszerben csak bizonyos típusú játékosok tudnak helytállni, akiknek megvan a szükséges mentalitásuk a letámadáshoz, a futáshoz és a küzdelemhez. Most nagyon szűk a keretünk, a padon rengeteg fiatal ül. Amikor valaki megsérül, nem aggódunk a kispad miatt, mivel készen kell állnunk minden eshetőségre – árulta el a Bournemouth játékosa.
A Bournemouth nagyszerű győzelme annak ellenére született, hogy számos kulcsjátékos hiányzott és azóta sem bevethető: Evanilson, Marcos Senesi, Julian Araujo, Marcus Tavernier, Alex Scott, Luis Sinisterra, Adam Smith, Enes Ünal és James Hill egyaránt sérült. A magyar válogatott Kerkez Milos is fontos szereplővé vált a szezonban: a balhátvéd eddig két gólt és három gólpasszt szerzett, és az angol The Athletic sportlap szakújságírója, Mark Carey beválogatta a magyar balhátvédet a szezonfelező álomcsapatába, ahol Kerkez a liverpooli Virgil van Dijk és a szezon meglepetéscsapatának, a Nottingham Forest oszlopának, a szerb Nikola Milenkovicnak az oldalán kapott helyet. A hátsó sorban még befért a Manchester United marokkói játékosa, Núszír Mázráví is. Ami még ennél is fontosabb, hogy a magyar játékos minden bajnokin kezdő volt.
Így volt ez az elmúlt hétvégén is, amikor a Premier League legutóbbi fordulójában újabb nagy sikert arattak Kerkezék: a szezon „másik” meglepetéscsapatát, a harmadik helyen álló Notthingham Forestet 5-0-ra ütötték ki a Vitality Stadionban. A Bournemouth már az élcsapatokat szorongatja, 23 forduló után a hetedik helyen áll, és ugyanúgy 40 pontja van, mint a hatodik Chelsea-nek. Az pedig álomszerű lehet az együttes szurkolóinak, hogy mindössze egy ponttal gyűjtött eddig kevesebbet a csapatuk, mint a címvédő Manchester City.
A borzalmas szezonkezdet – első kilenc bajnokin mindössze három pont – után tehát a spanyol edző vezetésével (és Tyler Adams visszatérésével a középpályára) talpra állt a Bournemouth, de a következő fordulóban az a Liverpool látogat hozzájuk, amely tavaly ősszel 3-0-ra győzte le Kerkezéket az Anfield Roadon. Most hazai pályán vehetnek revansot Iraola magabiztosságtól duzzadó játékosai.
