Döbbenetesen kezdődött a mérkőzés. Hét perc után Szlovénia elhúzott 5-0-ra. Az Izland ellen remeklő horvát kapus, Dominik Kuzmanovic csak olyankor találkozott a labdával, amikor kikotorta a hálóból, s támadásban is tehetetlenek voltak a hazaiak. Dagur Sigurdsson, a horvátok izlandi szövetségi kapitány időt kért. Az ifjú Kuzmanovic helyett beküldte a rutinos Ivan Pesicet, s bejött a húzás, a horvátok megkezdték a felzárkózást annak ellenére, hogy Domagoj Duvnjak csak emberelőnyben állt be rövid időre.
Kakaskodással zárult a horvát–szlovén meccs első félideje
Az első félidő derekán, 7-12-nél visszaállt az ötgólos különbség, de aztán egy újabb rohammal a horvátok a szünetre 15-15-re egyenlítettek. A pattanásig feszült hangulatról árulkodott, hogy a félidő lefújása után a két csapat játékosai kakaskodtak, de aztán lehiggadtak.
A szlovének, noha már nem volt esélyük a legjobb nyolc közé kerülésre, presztízsmeccsként kezelték az összecsapást, a horvátok először csak a 38. percben, 20-19-nél vették át a vezetést. Részben Kuzmanovicnak köszönhetően, aki már az első félidő hajrájában visszaállt, s második játékrészben pedig már bravúrokat mutatott be.
Egyre magabiztosabban lettek a horvátok, először 26-23-nál vezettek három góllal. Egészen az utolsó percig izgalmas volt a találkozó, de a horvátok már nem engedték ki a kezükből a győzelmet és végeredményben 29-26-ra nyertek.
Jó-e a magyaroknak, hogy a horvátokkal találkoznak?
Ezzel eldőlt, hogy Horvátország–Magyarország lesz az egyik negyeddöntő, mégpedig kedden Zágrábban, s persze kialakult a teljes párosítás.
Egyfelől hálátlan feladat a házigazda ellen játszani, másfelől viszont a szakemberek szerint a horvátok stílusa jobban fekszik a magyaroknak, mint akár a szlovéneké, akár az izlandiaké.
Kézilabda-világbajnokság, a negyeddöntő menetrendje
Január 28., kedd 17.30, Zágráb: Franciaország–Egyiptom
Január 28., kedd 20.30, Zágráb: Horvátország–Magyarország
Január 29., szerda 17.30, Oslo: Dánia–Brazília
Január 29., szerda 20.30, Oslo: Portugália–Németország
