A bokszrajongók százmillióinak figyelmével kísérve csapott össze október 12-én éjfél körül Rijádban a félnehézsúly két legjobbja, Artur Beterbiev (21-0, 20 KO) és Dmitrij Bivol (23-1, 12 KO), és kettejük ringháborúja csúcsbokszot hozott. A 39 éves Beterbiev profi pályafutása során először kényszerült végigbunyózni a 12 menetet, ám végül többségi pontozással győzött – a bírák egyike döntetlent látott (114-114), a másik kettőnél viszont Beterbiev vitt el több menetet (115-113, 116-112) –, ezzel ő lett a súlycsoport első olyan vitathatatlan bajnoka, aki mind az öt nagy szervezet – WBC, WBA, WBO, IBF és IBO – bajnoki övét a derekára csatolhatta.
Ahogy azt várni lehetett, a pontozás szempontjából rendkívül szoros meccset követően szinte azonnal megkezdődött a végeredmény vitatása. Elsőnek a csúcstalálkozót tető alá hozó szaúdi milliárdos, Turki Alalshikh szólalt meg, aki nem titkolta, ő bizony mást látott a szorítóban, mint a három pontozó. Mindenesetre látva a küzdelem hevességét, a csúcsbokszot, a világ reagálását, a szaúdi uralkodó egyik főtanácsadója összehozta a visszavágót is.
– Úgy gondolom, hogy ez volt az elmúlt húsz év egyik legnagyobb küzdelme, de az eredmény szerintem nem volt igazságos. Mindkét bunyós olyan, mintha a testvéreim lennének, de szerintem Bivol két menettel többet nyert. De nincs baj, máris jön a következő lépés, és február 22-én Beterbiev és Bivol újra megmérkőzik egymással – jelentette ki Turki Alalshikh.
Mindenesetre Londonban már meg is rendezték az első sajtóeseményt, amely a csúcsgálát hivatott promotálni, és ezen mind Beterbiev, mind pedig Bivol a tiszteletét tette. Utóbbi egy pillanatig sem titkolja, bosszút akar állni az októberi vereségéért.
– Ez egy jó lehetőség számomra, hogy megtegyem azt, amire vágyom. Tudom, hogy az embereknek tetszett az első meccs, így látni akarják a másodikat, amelyen mindenképpen én akarok lenni a győztes. Korábban mindennél jobban be akartam gyűjteni a világbajnoki öveket, de ma már nem csak a címekre vágyom, hanem egyszerűen nemes bosszút akarok állni Beterbieven. Tökéletes akarok lenni, és igyekszem is az lenni február 22-én – jelentette ki Bivol, akinek menedzsere, Vadim Kornilov csak annyit tett hozzá:
„Nem számít, hogy mit ítéltek a bírók az odavágón, mert most mindkét harcosnak itt a lehetősége arra, hogy pontot tegyen a párharc végére, és bebizonyítsa, hogy ő a félnehézsúly vitathatatlan bajnoka.”
A súlycsoport vitathatatlan bajnoka, a csecsen származású, jelenleg orosz-kanadai állampolgárságú Artur Beterbiev szokásához híven nem volt éppen szószátyár, pár mondatban elintézte a meccsel kapcsolatos véleményét.
– A célom most az, hogy megtartsam az öveimet. Mindent meg fogok tenni ennek érdekében.
Azt üzenem Bivolnak, hogy álljon készen. Ennyi, nincsen több mondanivalóm
– mondta Beterbiev.
Természetesen rákérdeztek Bivolnál is, mit szeretne üzenni ellenfelének, aki igencsak frappáns választ adott.
– Nincs semmilyen üzenetem. Nem postás vagyok, hanem sportoló
– közölte a kihívó.
Igazi csúcsgála, félelmetes harcosokkal
Maga a visszavágó nem akármilyen gálának lesz a fénypontja, nyugodtan kijelenthető, hogy erre jelenleg csak Turki Alalshikh képes. Olyan meccsek lesznek a felvezető programban, amelyekre más esetben gálákat szervezni. Ugyanis egymásnak feszülhet a rendezvényen a brit Jack Catterall (30-1, 13 KO) és a veretlen amerikai Arnold Barboza (31-0, 11 KO) egy WBO kisváltósúlyú eliminációs mérkőzésen, a királykategória két, a legjobbak közé tartozó német Agit Kabayel (25-0, 17 KO), valamint a kínai Zhilei Zhang (27-2-1, 22 KO), a dominikai Carlos Adames (24-1, 18 KO) a veretlen brit-pakisztáni Hamzah Sheerazzal (21-0, 17 KO) szemben tenné kockára WBC középsúlyú világbajnoki címét. Ám a felhozó krém azon a bizonyos tortán vélhetően a nehézsúly új fenegyerekének, az Anthony Joshuát öt menet alatt detronizáló IBF-világbajnok, Daniel Dubois-nak (22-2, 21 KO) a címegyesítő meccse a WBO ideiglenes világbajnokával, az új-zélandi Joseph Parkerrel (35-3, 23 KO).
