Az elmúlt bő egy hónapban minden a lehető legjobban alakult a Los Angeles Lakers számára. Az NBA történetének egyik legmegdöbbentőbb cseréjével megszerezték a Dallas Mavericks csapatától a szlovén klasszis Luka Doncicot, s ezzel nemcsak a jelenlegi keretet erősítve, hanem a következő fél évtizedre is biztosították a klub jövőjét. A folytatásban a Lakers az NBA legfélelmetesebb csapata lett. Az arany-lilák a New York Knicks elleni csütörtöki mérkőzés előtt 23 meccsből 19-et nyertek meg – ez a legjobb mérleg a ligában ebben az időszakban –, ráadásul zsinórban hét győzelmet arattak.
Mindezt domináns teljesítménnyel érték el, hiszen a győzelmi sorozat alatti mérkőzéseken mindössze egyetlen alkalommal kerültek két számjegyű hátrányba.
Nem túlzás állítani, hogy a Luka Doncic és Lebron James vezette Los Angeles Lakers jelenleg a profi sport egyik legnagyobb szenzációja, a csapatnak vasárnap hajnalban az NBA regnáló bajnoka, az ősi ellenfélnek számító Boston Celtics otthonában kellett újra bizonyítania.
Örök versengés a Lakers és a Celtics között
A Celtics és a Lakers annyi NBA-bajnoki címet halmozott fel, hogy a bajnoki elsőséget jelképező zászlókkal egy teljes arénát be lehetne borítani. Rivalizálásuk végigkíséri az NBA történetét, sokatmondó adat, hogy
az NBA-bajnokának járó Larry O’Brien-trófeák 45 százalékát a liga történetében ez a két csapat hódította el.
Bill Russell, Bob Cousy, Red Auerbach és a korai Celtics-dinasztiák hét döntőben is legyőzték Jerry West Lakersét 1959 és 1969 között – háromszor az utolsó, hetedik mérkőzésen.
A két csapat az 1980-as években is újra összecsapott egy olyan rivalizálásban, amely örökre megváltoztatta az NBA-kosárlabdát. A Larry Bird vezette Celtics 1984-ben hétmeccses klasszikusban aratott győzelmet, majd a Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar fémjelezte Showtime Lakers 1985-ben és 1987-ben visszavágott. 2008-ban a Boston „nagy hármasa” visszaszerezte a bajnoki címet, de két szezonnal később a Kobe Bryant vezette arany-lilák újra nyertek a Celtics kárára.
A mostani idényben a Luka Doncic-csere viszont egy újabb izgalmas fejezetet nyitott a két gigász versengésében, melynek első epizódját vasárnap hajnalban rendezték meg a Boston Celtics hazai pályájának számító TD Gardenben.
Doncic remekül kezdett
Egy perc sem telt el az első negyedből, Luka Doncic máris kiosztotta az első gólpasszát a meccsen, majd bő másfél percre rá büntetőkből megszerezte az első pontját is, igaz, kettőből csak egyet süllyesztett el a szlovén irányító. Az időkérés után az első hárompontosát is bedobta a Boston Celtics gyűrűjébe. A koncentráltan játszó Lakers nyolcpontos előnye azonban hamar olvadni kezdett az utolsó négy perchez érve. A hazaiak védője, Jaylen Brown, akit tavaly az NBA-döntő legértékesebb játékosának (MVP) választottak, ellopta a labdát Doncictól, majd csapattársát, Al Horfodot találta meg egy remek passzal.
Horford a zsákolása után a visszaérő Doncicot is ellökte, az eset után a földre huppanó szlovén szemrehányóan nézett a játékvezetőkre.
Úgy tűnik, hogy a Celtics játékosainak sikerült picit belemászniuk a szlovén fejébe, mert a Lakers újonnan igazolt sztárját kétszer is sikerült szabálytalanság nélkül szerelniük, a hazaiak egy pontra jöttek fel a negyed utolsó percéhez érve, sőt Jayson Tatum triplájával ki is egyenlítettek.
Doncic a második negyed negyedik percében lépett újra pályára, majd másfél perccel később a sarokból egy csont nélküli triplával szerzett egypontos vezetést a csapatának. A bostoniak játékosa, Jaylen Brown továbbra is keményen védekezett a szlovénon, aki a szabálytalanság után két sikeres büntetővel gyarapította pontjainak számát.
Fél perccel később egy betörés után már a Lakers legeredményesebb játékosa lett, 11 ponttal.
Pár perc múlva aztán Doncic is megtapasztalhatta, hogy milyen heves tud lenni egy Lakers–Celtics-rangadó: Jaylen Brown egy betörés után a bal könyökével eltalálta a szlovén játékos állát, aki egy pár pillanatig az alapvonal mögött fájlalta a sérült testrészét. Szerencsére nem történt komoly baj, és Doncic folytatta a meccset, amelynek második negyede négypontos bostoni előnnyel zárult.
A Lakers legeredményesebb játékosa ekkor a 14 pontos LeBron James volt, aki nyolc lepattanót szedett le és hét gólpasszt is kiosztott két negyed alatt. Doncic 11 pontot, három lepattanót, két gólpasszt és egy labdalopást tett be a közösbe tizenkilenc perc alatt.
Lendületben a Boston
A harmadik negyed elején Jaylen Brown, majd pár pillanattal később Jayson Tatum faultolta Luka Doncicot, aki már a hatodik büntetőjét dobhatta a meccsen, a legtöbbet a két csapat játékosai közül.
A Lakers nem találta az ellenszert a Boston szoros védekezése ellen, a hazaiak előnye tizenkét pontra hízott.
A vendégek mindössze négy pontot tudtak szerezni bő hét perc elteltével, a Lakers edzője, JJ Redick nem is bírta tovább cérnával, és a bírók kritizálása miatt technikait kapott. Doncicnak sem ment a játék, a szlovénnak mindössze három rossz kísérlete volt ebben a negyedben, párszor a 38 éves veterán Al Horforddal is keményen megszenvedett.
Ráadásul később a bostoniak legjobbja, a 27 pontos Jayson Tatum ziccer közben hátulról egy óriási blokkot is adott a Lakers új igazolásának.
A vendégeknek már több eladott labdájuk volt, mint sikeres kísérletük ebben a negyedben.
A Boston 87-67-re vezetett. Az utolsó negyed negyedik percében tért vissza a pályára a hátfájdalommal küzdő Doncic, és rögtön bedobott egy triplát, majd LeBron James kosaraival a Lakers kilenc pontra csökkentette a hátrányát.
Doncic újra eredményes volt távolról, már harminc pontnál járt, de a Celtics tartotta magát, a 29 pontos Jaylen Brown kosarával héttel vezetett három perccel a vége előtt. A győzelmet azonban nem sikerült már kiharcolnia a vendégeknek a végjáték kulcspillanatait uraló Celtics ellen, a végén 111-101-re győztek a hazaiak.
Doncic 34 pontot, nyolc lepattanót, három gólpasszt, egy labdalopást ért el 37 perc alatt, és tíz hárompontosából öt volt sikeres. LeBron James 22 pontot dobott, 14 lepattanót szedett és kilenc gólpasszt adott. A bostoniak közül a negyve pontos Jayson Tatumot és a 31 pontot szerző Jaylen Brownt érdemes kiemelni.
A Lakers hamarosan ismét komoly próbatétel elé áll majd, hiszen a folytatásban idegenben lépnek pályára Brooklynban, Milwaukee-ban és Denverben, ami a mai meccsel egyetemben az egyik legnehezebb hárommeccses sorozata lesz a Los Angelesnek.
