Történelmi kupadöntő Angliában, 33 éves átok törhet meg a Wembley-ben

A második számú angol kupasorozat történetében első alkalommal fordul elő, hogy az ország pillanatnyilag két legjobb labdarúgócsapata vívja a döntőt. Az Arsenal és a Manchester City Ligakupa-fináléja több dologra is hatással lehet, többet között a bajnoki címért zajló küzdelembe is beleszólhat.

Az Arsenal és a Manchester City párharca a legtöbbször szoros mérkőzést hoz Fotó: AFP/Glyn Kirk

Legutóbb 1-1-re végzett egymással a két csapat:

– Higgyék el, nem felejtettük el. Sorozatban háromszor lettünk másodikok a bajnokságban, mindenki tudja ezt. Idén nagyon hiszünk magunkban, és abban, hogy képesek vagyunk megcsinálni. Megvan a minőségünk hozzá, remek keretünk van, ezek egyvelege bizodalomra ad okot. Már jók vagyunk abban, hogy kizárjuk a külső zajokat.

Az elmúlt években az embereknek sok megjegyzése volt rólunk, hogyan játszunk, a rögzített játékhelyzetekről, stb., de erre már immúnisak vagyunk.

Ez az idény legfontosabb része, amikor trófeákat lehet nyerni, nagy meccseket játszunk, több dolog forog kockán. Ugyanakkor azt érzem, mindenki jól kezeli ezt a helyzetet. Egyszerűen alázatosnak kell lennünk és a földön maradnunk. Hagyjuk, hogy az emberek arról beszéljenek, amiről szeretnének, mi pedig meccsről meccsre haladunk, kezdve a vasárnapival – mondta Bukayo Saka.

A Ligakupa a Manchester City utolsó esélye?

A Manchester Citynek ez a döntő nem csupán azt kínálja, hogy visszavesse a riválisa önbizalmát a bajnoki versenyfutásban, Pep Guardiola együttesének új energialöketet is adhatna egy esetleges győzelem. A Real Madrid elleni Bajnokok Ligája-búcsúval eldőlt, hogy a City nem nyerhet négy trófeát, míg az utóbbi időben tapasztalt botlások jelezték, hogy ez nem ugyanaz a csapat, amelyhez hozzászokhattunk az elmúlt esztendőkben. Korai lenne azt írni, hogy ez a gárda utolsó esélye, hogy erőt merítsen az évadban, ám egy esetleges vereség biztosan nem tenne jót a morálnak és a bajnoki hajrának.

Az mindenesetre biztos, hogy a Citynek nagyobb tapasztalata van az ilyen helyzetekben: a csapat az elmúlt 16 idény mindegyikében pályára léphetett a Wembley-ben, összesen 32(!) alkalommal.

Ezek egyike éppen az Arsenal legutóbbi Ligakupa-döntője volt, 2018-ban az akkor még Arsene Wenger irányította londoniak 3-0-ra kapta ki a mostani ellenféltől.

Az előző kupadöntőjéről ugyanakkor nincsenek szép emlékei Guardiolának: tavaly májusban a Crystal Palace 1-0-ra legyőzte a Cityt az FA-kupa fináléjában – a gólt az az Eberechi Eze szerezte, aki immár az Arsenal színeiben küzd a sikerért.

– Nagyon jól játszottunk, sok olyan dolog volt a háttérben, ami felett nincs hatalmunk, az idényünk sem sikerült jól, és ezen az sem változtatott volna, ha legyőzzük a Crystal Palace-t – mondta erről Guardiola, aki a kupaszabályok miatt nem számíthat Marc Guéhire. Ezzel kapcsolatban korábban panaszkodott, a szövetség döntése azonban nem változott, így az angol válogatott védő nélkül igyekszik megnyerni a trófeát a csapat. – Sok tekintetben azt érzem, hogy éppen csak a csúcs alatt vagyunk. De közel vagyunk, kis időre van szükségünk. A múltban sok címet nyertünk, mindig pontosan tudom, mi kell nekünk.