Történelmi modell: a Duna

Az egzotikus Keletet, Ázsia, Afrika tájait furcsa módon szinte korábban fedezték fel, mint az ismeretlen, rossz utak és közlekedési viszonyok miatt szintén távolinak számító Közép- és Kelet-Európát. Az első, XIX. századbeli útleírások, rajzok leggyakoribb, „természetes”, nyugatról keletre vezető útvonala a Duna folyásának követése volt. A nagy folyamot ekkor ruházták fel országokat, városokat, népeket összekötő jelentéssel, s ez a meghatározás később politikai tartalommal is telítődött.