Délelőtt tizenegy körül magatehetetlen férfi fekszik a népligeti aluljáró közepén, nadrágján sötét folt éktelenkedik, a körülötte szétfolyt tócsa eltüntetésén már dolgoznak. A közelben álldogálók úgy tudják, a férfit azután ütötték le, hogy letépte egy nő nyakláncát, és reggel valaki azt is látta, amint drogra alkudott egy helyi dílerrel. A járókelők már körbe se állják, a környék lakói szemmel láthatóan hozzá vannak szokva a jelenethez. Csak a nemzetközi buszpályaudvar irányából érkezők tekintgetnek rá rémülten, miközben gurulós bőröndjeikkel a metró bejárata felé igyekeznek.
Miközben arról olvasunk, hogy mostanság minden eddiginél több turista jön Budapestre, és ezt a rátát az utóbbi időben bizonyára rendesen megdobta a vizes vébére hazánkba látogató külföldiek száma, elfutja az arcunkat a pír, hiszen az ide érkezők jó része a népligeti aluljáróban, Kőbánya-Kispesten vagy éppen a Nyugati vagy Keleti pályaudvaron szerzi első benyomását a magyar fővárosról.
Mi, akik nap mint nap elmegyünk mellette, egy nap megdöbbenve konstatáljuk, hogy már természetesnek vesszük a bűzt és a mocskot a Nyugatiban. Fenn sem akadunk a bedrogozott fiúprostik látványán a Népligetnél, és hogy számunkra a Keleti pályaudvar omló vakolatának és rozsdás vagonjainak látványához szervesen hozzátartozik a több évtizede a peron mellett felejtett rámpa, amelyet időközben felvert a gaz.
– Az első benyomások akkor is hihetetlenül fontosak, amikor egy emberrel találkozunk. Ezek persze az illetőt jobban megismerve később felülírhatók, de tény, hogy nagy hatással vannak ránk. Ugyanígy történik egy várossal is – fogalmaz Körmendy Imre, Palóczi-díjas építész. A Magyar Urbanisztikai Társaság elnöke és a Szent István Egyetem tudományos munkatársa szerint azonban azt, hogy az ember mit visz haza magával egy idegen helyről, nem csak a látvány határozza meg. Szerinte azt őrizzük meg, ami érzelmileg megérintett egy helyen: illatokat, történéseket, élményeket. Nos, ami az illatokat és az élményeket illeti, azok terén sincsenek fényes kilátásaink, ha a pályaudvaraink környékén található közállapotokból indulunk ki.