A Puerto Ricó-i helyzet humanitárius válsággá eszkalálódhat akár már a télen – hívta fel a figyelmet egy neve elhallgatását kérő kormányzati forrás a The New York Timesnak. A 3,6 millió lakosú társult állam jelenleg egy 72 milliárd dolláros adóssághegyen csücsül, melyet a helyi vezetés elmondása szerint már képtelenek finanszírozni. Az már csak hab a tortán, hogy a következő 300 millió dolláros törlesztés december elsején esedékes.
A probléma egyik része, hogy Puerto Rico speciális státuszából fakadóan nem jelenthet csődöt. Az úgynevezett 9-es fejezet szerint kizárólag helyhatóságok dobhatják be a törölközőt: városok és megyék az államuk beleegyezésével élhetnek ezzel a „lehetőséggel”, míg maguk az államok nem. A mentés ellenzői azzal érveltek, hogy amennyiben Puerto Rico is kiharcolja a csődöt, úgy a fiskálisan nehéz helyzetben lévő államok is követnék példáját.
A lavina elkerülése végett a terv egy új „territoriális csődrendszert” irányoz elő, mely kizárólag Puerto Rico és a többi hasonló jogi helyzetben lévő terület számára lenne elérhető. A tervezet egy bizonyos adóhitel segítségével terelné vissza a munka világába az embereket, melyre komoly szükség is van, hiszen a munkanélküliségi ráta az amerikai átlag duplája, 12 százalékos, ezenfelül a foglalkoztatottak a társadalom „nevetségesen kicsi”, 40 százalékát teszik ki. A gazdasági helyzetet ezenfelül az is hűen tükrözi, hogy a lakosság 46 százaléka olyan szegénynek számít, hogy jogosult Obama egészségügyi programjára, a Medicaidre.
Az sem mellékes, hogy egy konzervatív gazdasági vívmány az adóhitel, így tárgyalási alapot képezhet. A republikánusok vezette kongresszus, mely hallani sem akar a fiskális fegyelem lazításáról, ugyanis rendre utasította el az eddigi próbálkozásokat. A tervezet előkészítői most egy olyan felügyelőbizottságot is a helyiek nyakába ültetnének, mely kiveszi a pénzügyeket a választott vezetők kezéből. A lap republikánus forrása szerint ez a pártvezetés egyik alapfeltétele volt.
Mindkét nagy párt számára egyre kínosabb a helyzet a 2016-os elnökválasztás közeledtével – hívja fel a figyelmet a lap. A szigetlakók ugyanis hatalmas számban költöznek a kontinensre – főként a republikánusok által vezetett Floridába – a fojtogató gazdasági légkör miatt. Az egyre növekvő szavazóbázis így könnyen ítéletet mondhat a tétlenkedők felett.
