Amíg az európai országok energiaintenzitása (az egységnyi bruttó hazai termék előállításához szükséges energiamennyiség) folyamatosan csökken, addig Magyarországon nő. Idehaza ugyanis – főként a lakosság esetében – hiányoznak a felhasználás hatékonyságának növelését ösztönző programok – nyilatkozta lapunknak az energiahatékonyság mai világnapja alkalmából a Magyar Energiahatékonysági Intézet vezetője. Szalai Gabriella elmondta: a korábbi stagnálást követően mind 2015-ben, mind 2016-ban növekedett hazánk energiafogyasztása. A 2016-ban összesen felhasznált 1072 petajoule energia mintegy 55 százaléka importból származott. Ennek a beszerzése a bruttó hazai termék (GDP) négy százalékát vitte el. Uniós összehasonlításban a magyar gazdaság nagymértékben energiaigényesnek számít: egységnyi GDP termeléséhez 2015-ben az Európai Unió (EU) 28 tagállamának az átlagánál idehaza 86 százalékkal több energiát kellett felhasználni, és nem csak a hagyományosan energiaigényes iparban. A szolgáltatási szektor egységnyi GDP előállításához szükséges energiaigénye is csaknem a kétszerese volt Magyarországon az Európai Unió átlagának.
Szalai Gabriella úgy véli: a felzárkózást tekintve a lakossági körben lehetne a leglátványosabb eredményeket elérni. Már csak azért is, mert ha az egyes ágazatok részesedését nézzük a végső energiafelhasználásból, akkor messze a háztartások vezetnek, megelőzve a közlekedést és az ipart. A lakossági fogyasztás csökkentése érdekében kulcsfontosságú lenne a hazai lakásállomány energetikai felújítása, miután a 4,4 millió számontartott lakás kétharmada ebből a szempontból elavult. Az ingatlanfelújítások segítségével a lakosság által felhasznált energia 40-50 százaléka megtakarítható lenne. A kormányzat azonban nem fordít elegendő figyelmet a lakás-korszerűsítések támogatására, ezért nem látszik biztosítottnak a nemzeti épületenergetikai stratégiában 2020-ra megjelölt energiamegtakarítási célok teljesülése sem. A szakember hozzátette, hogy a hatékonyság javulása sok mindenből fakadhat: a technika fejlődéséből, a jobb hatásfokkal működő berendezések alkalmazásából, ugyanakkor az energiafelhasználás hatékonyságára fogyasztási szokásaink is jelentős befolyással bírnak.