Maga Elon Musk ugyan még nem járt az űrben – talán mert az igazi, Föld körüli pályán, teljes súlytalanságban történő űrutazás több felkészülést igényel, mint az űrugrás, ahol az egész utazás nem több mint fél óra, a súlytalanság pedig egy-két percig tart – de cége négy civilt küldött az űrbe.
Szerdán négy főből álló személyzettel elindult a SpaceX Crew Dragon típusú űrhajója, hogy három napot töltsön Föld körüli pályán.
A civilekből álló legénység február óta készült az útra, és az indulás előtti napon találkoztak a cégvezetéssel, köztük magával Elon Muskkal is.
A Crew Dragon űrhajót a NASA támogatásával fejlesztették ki, és eddig a NASA tíz profi űrhajósa utazott vele. A mostani út, ami az Inspiration4 nevet kapta, azt akarja bizonyítani, hogy mostantól majdhogynem bárki jegyet vehet majd egy magáncég űrhajójára. A fő finanszírozó a legénység vezetője, Jared Isaacman vállalkozó volt, aki ugyan az űrhajózásban civil, de utasszállító és katonai repülőgépet már számtalanszor vezetett, mivel 1999-ben alapított pénzügyi vállalkozásának vezetése mellett pilóta is.
Rajta kívül az utasok között van még Hayley Arcenaux, egy 29 éves nő, aki tízéves korában csontrákban szenvedett, aminek következményeként egyik lába egy része nem kevés fémet tartalmazó protézisből áll. A harmadik utas, az 51 éves Sian Proctor a negyedik színes bőrű nő, aki űrutazáson vesz részt: egy online üzleti versenyen nyerte az utat, amelyet Isaacman cége szervezett. A negyedik utas egy 42 éves, korábban Irakban szolgált pilóta, akit hetvenkétezer jelentkező közül választottak ki.
A négyfős személyzet, amint látszik, azért rendelkezik repülővezetési tapasztalattal, és nem is csak utasként vesznek részt az úton, hanem vezetik is az űrhajót, amennyire ez szükséges. Így azért nem tekinthetők teljesen turistáknak, de tény, hogy egyikük sem képzett űrhajós, erre az útra külön tanfolyamon készítették fel őket.
Az űrhajó 575 kilométeres magasságban áll Föld körüli pályára, ahol az utasok három napot töltenek a súlytalanság állapotában. Hogy az utazás Elon Muskhoz méltóan teátrális legyen, az űrhajósokat egy Tesla Model X szállította az öltözőből a kilövőálláshoz. A Falcon–9 típusú, többször használható rakétát indulás előtt harmincöt perccel csatlakoztatták az űrhajóhoz, és miután feladatát elvégezte, azaz néhány perc alatt kellőképpen felgyorsította és megfelelően magasra juttatta a járművet, rögtön vissza is tért a számára kijelölt, az Atlanti-óceánon úszó platformra.
(Borítókép: Europress/AFP)
