Észak-Korea hivatalosan is regisztrálta szombaton az első, koronavírus-fertőzés gyanúját felvető esetet, ezért összehívták a kormányzó Koreai Munkapárt központi bizottságának rendkívüli ülését – jelentette a KCNA állami hírügynökség. Sajtóértesülések szerint egy olyan személynél áll fenn a fertőzés lehetősége, aki július 19-én szökött vissza Keszong városba a szomszédos Dél-Koreából, ahová három évvel ezelőtt dezertált. Közölték, az illető koronavírus-gyanús tüneteket produkált a vizsgálat során, ezért karanténba zárták, és megpróbálják felderíteni, hogy kikkel léphetett kapcsolatba. Kim Dzsong Un észak-koreai vezető még pénteken szükséghelyzetet rendelt el, valamint utasított a dél-koreai határ mellett fekvő Keszong és környéke teljes lezárására, hermetikusan elkülönítve egymástól a kerületeket és a régiókat. Egyúttal alapos vizsgálat indult annak kiderítésére, hogy miként juthatott át a határon a szökevény. A dél-koreai hatóságok szerint viszont a hazatérő dezertőr nem volt regisztrált beteg, és arra sincs semmilyen bizonyíték, hogy kapcsolatba került volna fertőzöttel.
Ez lehet az első Covid–19 eset, amelyről hivatalosan beszámolnak a helyi hatóságok, amelyek eddig tagadták a vírus jelenlétét a távol-keleti országban. Az ENSZ statisztikái szerint tizenkét ország nem jelentett fertőzést, Észak-Koreán kívül még megemlítendő Türkmenisztán – a többi óceániai szigetállam. Észak-Korea korábban a szokásosnál is szigorúbb határzárat rendelt el a nemzetközi járványhelyzet miatt, leállították külföldi turisták fogadását, ezreket különítettek el, valamint mozgósították az egészségügyi dolgozókat. – Annak ellenére, hogy országszerte intenzív megelőző intézkedéseket vezettünk be minden területen, és az elmúlt hat hónapban lezártunk minden csatornát, mégis csak kritikus helyzetbe kerültünk azzal, hogy a szörnyű vírus bekerült az országba – figyelmeztetett Kim Dzsong Un, miközben a legmagasabb készültséget rendelte el az országban.
A CNBC amerikai hírtelevíziónak nyilatkozó szakértők szerint a koronavírus-járvány esetleges kitörése szörnyű következményekkel járna Észak-Koreában a betegellátási infrastruktúra elégtelensége és a krónikus gyógyszerhiány miatt. Elemzők továbbá erősen szkeptikusak azzal a közléssel kapcsolatban, amely szerint Észak-Koreában eddig nem bukkant fel a fertőzés. Rámutatnak, hogy az országnak hosszú, nem mindenütt őrzött határa van Kínával, legnagyobb kereskedelmi partnerével, ahol már decemberben jelentették az első megbetegedéseket.
