– Nem ez az első alkalom, hogy a Hagia Szophia mecsetté alakítása felmerült. Miért most lépték meg?
– A lépés mögött valószínűleg az állt, hogy eltereljék a figyelmet a gazdasági visszaesésről és a növekvő társadalmi feszültségekről, amit a kormányzó Igazság és Fejlődés Pártja (AKP) számára kedvezőtlen közvélemény-kutatási adatok kereteznek. Maga az átalakítás évek óta napirenden van, magas rangú kormánypárti politikusok is kiálltak az ügy mellett, és történtek is kisebb változások. Például még az AKP hatalomra kerülése előtt, már 1991 óta egy részét megnyitották vallási célra. 2016 óta imámot neveztek ki az épülethez, illetve az imára hívást is rendszeresítették a minaretjeiről. Mégis, a mostani döntés jelképesen és horderejében nagy. Egyesek úgy is látják, hogy ez már egy közelgő előre hozott választásra való felkészülés.
– Mit remélhet Recep Tayyip Erdoğan és pártja belpolitikailag a döntéstől?
– A Metropoll közvélemény-kutató júniusban készített kutatása szerint a megkérdezettek mintegy 45 százaléka támogatta, 44 százaléka ellenezte a Hagia Szophia mecsetté alakítását. Látható, hogy a kérdés megosztotta a török társadalmat. A vallásos rétegek egy csoportja évek óta ezt szerette volna elérni, és sokak szemében valóban elfogadhatatlan volt az épületet múzeummá nyilvánító Kemal Atatürk döntése. Így tehát számukra Erdoğan lépésével egy sok évtizedes álom vált valóra. A saját pártja támogatói között hetvenszázalékos támogatottságot mértek, míg a legnagyobb, deklaráltan iszlamista ellenzéki pártban 81 százalékot. Tehát a lépés segít megerősíteni a tábort, s a következő hetekre tematizálni a közbeszédet. Ellenben az ügy szimbolikussága miatt tovább mélyíti a társadalom megosztottságát. Mindezt egy olyan helyzetben, amikor a török gazdaság nagyon rossz állapotban van, hiszen a korlátozások, a turizmus erőteljes visszaesése, a növekvő munkanélküliség kikezdte Erdoğan és pártja népszerűségét, amely a járvány elején a határozott intézkedésekkel ugyan nőtt, de az idő előrehaladtával és a problémák sokasodásával elindult a lejtőn.