Nem lesz szükséges további amerikai szárazföldi csapatokat telepíteni Svédországba és Finnországba azután sem, hogy belépnek a NATO-ba – mondta Christopher Cavoli amerikai tábornok helyi idő szerint csütörtökön Washingtonban, az amerikai szenátus fegyveres erőkkel foglalkozó bizottságában tartott meghallgatásán. Cavoli, akit az amerikai hadsereg európai főparancsnokának jelöltek, a meghallgatáson azt is elmondta, hogy a két skandináv ország várható tagságának következtében több hadgyakorlatot tarthatnak majd ott, és gyakrabban fogják átvezényelni az amerikai katonákat.
Nem sokkal később a Pentagon szóvivője bejelentette, hogy az Egyesült Államok vezetésével június 5. és 17. között Svédországban megtartják a NATO éves Baltops fedőnevű hadgyakorlatát a Balti-tengeren.
A gyakorlatokon 14 NATO-tagállam, valamint a szövetségi tagságra pályázó Svédország és Finnország vesz majd részt.
Cavoli szerint a hadsereg figyelme továbbra is Kelet-Európára irányul majd, ahol nagy az aggodalom az esetleges újabb orosz agresszió és az ukrajnai háború továbbterjedése miatt. – A NATO-erők fókusza keletre tolódott, és az ukrajnai konfliktus kimenetelétől függően elképzelhető, hogy egy ideig ez így is marad – fogalmazott.
Az Egyesült Államok Európában állomásozó katonáinak számát valamivel kevesebb mint 80 ezerről nagyjából 102 ezerre növelték Oroszország február végén indított háborúja óta.
A tábornok elmondása szerint ez a csapatnövelés nincs összefüggésben azzal, hogy Svédország és Finnország a múlt héten hivatalosan is beadta csatlakozási kérelmét a NATO-hoz. Cavoli kiemelte, hogy az Egyesült Államok már most is szoros katonai kapcsolatokat ápol a tagságra jelentkező két állammal, és a közös gyakorlatok száma várhatóan növekedni fog.
Európai főparancsnokként Christopher Cavoli szerepe kulcsfontosságú lehet azokban a döntésekben, amelyeket a Pentagon hoz az európai erők esetleges átcsoportosításáról. Védelmi minisztériumi tisztségviselők már korábban jelezték, hogy
a hagyományosan Németországban, Olaszországban és Nagy-Britanniában koncentrálódó amerikai katonai jelenlét súlypontjait az új helyzetben más térségekbe, keleti NATO-tagállamokba, például Lengyelországba és a balti államokba helyezhetik át, illetve terjeszthetik ki.
