Smith elmondta, hogy a kormány ezen vizsgálata a vallás és meggyőződés szabadságát helyezi előtérbe azokban az országokban, ahol a vallási kisebbségek, köztük a keresztények, a bahái hit követői és az ahmadijja muszlimok elnyomással vagy erőszakkal szembesülnek – jelentette a Religion Media Centre.
Az Egyesült Királyság tíz országra fog összpontosítani, megnevezve Vietnámot, Algériát, Indiát, Nigériát, Pakisztánt, Kínát, Szíriát, Ukrajnát, Afganisztánt és Irakot. Elmondta, hogy ezeket a szükséglet súlyossága, az Egyesült Királyság diplomáciai kapcsolatai és az előrelépés lehetősége miatt választották ki. Hozzátette, hogy az üldöztetés, amelyet mind a kormányok, mind a társadalmi csoportok elkövetnek, magában foglalhatja a rendőrségi zaklatást, a társadalmi kiközösítést, az indok nélküli fogva tartást, az állampolgárság megtagadását, a kínzást, az istentiszteleti helyek elleni támadásokat és akár a gyilkosságokat is, hivatkozva a Pew Research Center kutatására.
Kiemelte, hogy világszerte 380 millió keresztényt üldöznek, és figyelmeztetett:
A valláson vagy meggyőződésen alapuló üldöztetés, amelyet maguk az államok és társadalmi csoportok követnek el, a világ minden kontinensén zajlik.
Smith az Egyesült Királyság elkötelezettségét „új fejezetnek” nevezte a külpolitikában, és azt mondta, hogy a vallásszabadság összefügg más szabadságjogokkal, beleértve a szólás-, a lelkiismeret- és a gyülekezési szabadságot. Mint mondta, a vallás- és meggyőződés szabadsága, nem pusztán a vallási meggyőződésről szól, hanem a társadalmak egészségéről.
A vallási intolerancia és üldöztetés táplálhatja az instabilitást és a konfliktusokat
– fogalmazott.