A 88. életévében járó művész, aki csodagyerekként kezdte pályafutását, nyolcéves korában találkozott Dohnányi Ernővel, a fiatal fiú híres első debreceni hangversenye után. Azt javasolta édesapjának, Vásáry József kisgazda országgyűlési képviselőnek, hogy költözzenek Budapestre, mert a gyermek annyira tehetséges, hogy ő fogja tanítani. Mivel ez lehetetlennek bizonyult, Vásáry Tamás járt föl Budapestre. Emlékei szerint Dohnányi jóval lezserebben viszonyult a tanítás kérdéseihez („Ne gyakorolj napi három órát, csak kettőt. A harmadikban inkább focizz!”) mint a későbbi mester, Kodály Zoltán. Ugyanakkor féltette is tanítványát, nehogy idő előtt vállaljon nagy munkát és feladatokat. Felfogása eredményesnek bizonyult, Vásáry Tamás már 1947-ben elsős akadémista korában megnyerte élete első zenei díját.

Fotó: MTI/Máthé Zoltán
Kodály Zoltán is nagy tehetségnek tartotta, s egyengette pályáját, olyannyira, hogy egyszer egy Steinway zongorát ajándékozott neki. Húszéves korában maga mellé vette, szolfézst tanító asszisztensnek. Mint zongoraművész is hatalmas sikereket ért el. 1955–57 között négy nagy nemzetközi versenyen lett díjazott. Közben a családja elszenvedte az akkor osztályidegennek minősítettek minden nélkülözését, Kodály óvta meg a kitelepítéstől. Nem csoda, hogy 1956-ban lelkesen támogatták a forradalmat, amiért apját az ÁVO november 4-e után lefogatta. Tóth Aladár, Kodály Zoltán és a magyar zenei élet több kiválósága segítségével csak annyit tudott elérni, hogy az illetékes fogadta és megígérte: nem fognak embertelen módszereket alkalmazni apja kihallgatásakor… Érthető, hogy ez nem nyugtatta meg az éppen akkor hangversenyre utazó fiút. Kiérkezése után a belga királynőhöz fordult, akit korábbi belgiumi zongoraverseny győzelme révén személyesen is megismert. Ő aztán a szovjet nagykövetet kérte föl, hogy segítsen. Így az apát azonnal szabadon engedték. Majd – szovjet szokás szerint – a kezébe nyomták az ő és felesége útlevelét, s vízumát. Svájcban telepedtek le. (Vásáry Tamás az általa mindig emigrációnak nevezett külföldi tartózkodásából csak 1972-ben tért haza, s folytatta világraszóló karrierjét.)