A színész halálát fia, Kiefer Sutherland közleményben tudatta a nyilvánossággal:
Fájó szívvel mondom, hogy édesapám, Donald Sutherland elhunyt. Én személy szerint a filmtörténet egyik legfontosabb szereplőjének tartom
– áll a nyilatkozatban.
Soha nem rettent el egy szereptől, legyen az jó, rossz vagy csúnya. Szerette, amit csinált, és azt csinálta, amit szeretett. Ennél többet nem kívánhat az ember. Jól élte az életet
– fogalmaz a sztár fia.
A filmvásznon 1964-ben mutatkozott be az Élőhalott kastélya című olasz horrorfilmben. A kanadai színész olyan filmekben szerepelt, mint a Tű a szénakazalban, A piszkos tizenkettő, a MASH, a Kelly hősei, a Ne nézz vissza!, Az éhezők viadala, vagy a kimondottam művészfilmnek számító Fellini-féle Casanova. 2009 nyarán Magyarországon is forgatott. A katedrális című – Ken Follett azonos című regényéből készült – minisorozatban játszott.
Donald McNichol Sutherland pályafutása elismeréseként 2017-ben Oscar-életműdíjat kapott. Elnyerte az Emmy-díjat és két Golden Globe-díjat is átvehetett.
