A jánoshidai avarkori temető feltárásával kezdte, majd Mongóliáig jutott, a Kárpát-medencei avaroktól a doni kazárokon át az ázsiai hunokig évtizedekig kutatta eleink lovas nomád világát – 88 éves korában elhunyt Erdélyi István (1931–2020) magyar régész, történész, az avar kori régészet, művészet és a honfoglalás kori régészet avatott kutatója. Erdélyi Istvánt sokan a magyar őstörténet doyenjének tartották, László Gyula tanítványaként kezdte, majd tanártársa, munkatársa lett. Sokan a Károli Gáspár Református Egyetem egyik alapítójaként is ismerik, szellemi hagyatéka több mint kéttucatnyi tudományos kötetet jelent.
Erdélyi István a partiumi Nagyváradon született 1931-ben (érdekes, hogy mentora, László Gyula erdélyi, kőhalmi volt, és 1998-ban előadókörútján Nagyváradon hunyt el). 1944 őszén, családjával együtt Szentendrére menekült a szovjet hadsereg elöl. Tanulmányait az ELTE TTK középkori régészeti tanszékén végezte László Gyula régészprofesszor tanítványaként. Pályáját a Magyar Nemzeti Múzeum régészeti osztályán kezdte gyakornokként, majd az MTA régészeti kutatócsoportjában tevékenykedett tudományos főmunkatársként, osztályvezetőként és tudományos tanácsadóként is.
Fotó: Katona Vanda
Rengeteg ázsiai régészeti expedícióban vett részt és vezetett, többek között 1956-ban a 6. Pamíri régészeti expedíció résztvevője volt, 1957 ben a Volga-vidéken kutatott, 1958-ban Baskíriában ásatott, 1959 őszén a Volga-deltában kutatott. 1975–1982-ig a nemzetközi feltárások társvezetője Oroszországban, a ma Majackoje nevű kazár várban. 1961-től 1990-ig bezárólag, 12 alkalommal végzett régészeti kutatásokat Mongóliában mint a magyar munkacsoport vezetője. Ezen eredményeire mindmáig támaszkodik a nemzetközi régészeti kutatás.
1994–1998 a Károli Gáspár Református Egyetem (melynek alapításában is részt vett 1993 decemberében) történelmi tanszékének vezetője, dékánhelyettese. 1999-től 2000-ig a Pécsi Egyetem Földrajzi Intézete Ázsia Központjának vendégtanára. 2002-től 2014-ig az Eleink – magyar őstörténet című tudományos lap főszerkesztője volt, mely lapot ajánlunk minden olvasónknak, akik hiteles forrásból szeretnének tájékozódni magyar őstörténeti kérdések iránt.
