Budapesten és környékén az ivóvíz nagyjából kilencven százalékát a Dunából nyerjük, a víz természetes szűrését kavics- és homokréteg végzi. A Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont munkatársai arra kerestek választ, hogy ez a természetes szűrőrendszer mennyire hatékony a kémiailag aktív gyógyszermaradványokkal szemben, amelyek az emberi anyagcsere révén kerülnek a folyó vizébe a tisztított vagy tisztítatlan szennyvízzel. A gyógyszermaradványok közé sorolhatjuk a nagy mennyiségben használt fájdalomcsillapítókat, gyulladáscsökkentőket, hormonokat, antibiotikumokat, vizelethajtókat, kontrasztanyagokat, nyugtatókat.
Az egyik legrangosabb nemzetközi tudományos szaklap, az Environmental Pollution online kiadásában publikált tanulmány szerzői több éven át tartó, a Nemzeti versenyképességi és kiválósági program keretében támogatott kutatásuk során a folyó mintegy száz kilométeres szakaszán összesen 107 mintát vettek a Duna vizéből, és csaknem százat a víznyerő kutak csapjaiból a főváros térségében. Tehát olyan vizekből, amelyekkel a fogyasztó még nem találkozik.
A Duna vizét senki sem issza, az ivóvízkutak vize is további szűrésen, klórozáson megy keresztül, amíg csapvíz lesz belőle. Ebben a tanulmányban nem beszéltek a csapvíz minőségéről.
A mintavétel után kezdődött az érdemi munka: megnézték az egyes hatóanyagok gyakoriságát, valamint azt, hogy ezek milyen koncentrációban vannak jelen, és arra is kíváncsiak voltak, hogy a gyakoriság, illetve a koncentráció hogyan változik, miközben a folyó vize a természetes parti szűrőn át a vízkivételi kutakba jut. A kutatók a dunai mintákban a keresett 111-ből 52-féle hatóanyag nyomára bukkantak. Összességében 15 fajta gyógyszermaradványt találtak a minták legalább felében, és tíz vegyület fordult elő nyolcvan százaléknál nagyobb gyakorisággal. Minden mintában azonosították a szív- és érrendszeri megbetegedések kezelésére használt bizoprololt, és csaknem mindegyikben a metoprololt. A magas vérnyomás kezelésére használt perindopril előfordulása is meghaladta a kilencven százalékot. A Duna vizében kimutatott hormonok közül messze a legtöbb a női fogamzásgátló tablettákban használatos ösztrogén – jelenlétét a minták 42 százalékában igazolták. Egyáltalán nem találtak viszont antibiotikum-maradványokat, aminek nem az a magyarázata, hogy ilyenek ne volnának a Dunában, hanem az, hogy a kutatásban használt teszt nem alkalmas a kimutatásukra.