Harminc év után az első NBA All-Star-mérkőzés lesz a február 17-én, New Orleansban sorra kerülő gála, amelyen nem David Stern lesz a nagyfőnök: az amerikai profikosárlabda-ligát 1984 óta dirigáló igazgató (commissioner) ugyanis – ahogy előre bejelentette – hivatalba lépése harmincadik évfordulóján, február elsején, szombaton lemond. Stern érdemei elvitathatatlanok, felvirágoztatta az NBA-t, és világméretűvé terjesztette – mandátuma kezdetekor nyolc, az Egyesült Államokon kívül született kosaras játszott a ligában, manapság 92.
A harminc év óta első „poszt-Stern” csillagok gálájára az NBA edzői kijelölték a cserejátékosokat is – megannyi meglepetéssel fűszerezve. Először is, hatan először kaptak meghívót a sztárparádéra, ami meglehetősen nagy szám – közülük Stephen Curry (Warriors) egyenesen a kezdőbe. A bajnoki címvédő Miami Heat az egyetlen csapat, amely a maximális három játékost küldi a gálára, a legendás „Nagy Triót”, LeBron Jamest, Dwyane Wade-et és Chris Bosht – utóbbi csere.
A nyugati kezdők közé jelölt Kobe Bryant, aki 16 All-Star csapattagsággal listavezető, sérülése miatt aligha játszhat, a helyére Scott Brooks, a nyugati edző hív majd meg valakit, nem a tartalékok közül töltik fel a helyét. Dirk Nowitzki tavaly kimaradt, előtte tizenegyszer sorozatban meghívták, most visszatér az All-Star meccsre. Tizenkét részvételével holtversenyben hatodik az örökrangsorban. Dwight Howardot megszakítás nélkül nyolcadszor válogatták be.
Néhányan érthetetlenül maradtak le a gáláról. Az éllovas Indiana Pacers irányítója, Lance Stephenson hangot is adott csalódottságának. Erősen megkérdőjelezhető a szezon első két hónapjában pocsékul kosarazó brooklyni Joe Johnson beválogatása, mint ahogy az önmagához képest visszafogott teljesítményt nyújtó san antonió-i Tony Parkeré is. Ugyanakkor elfért volna a sztárok között a minnesotai Nikola Pekovics, a phoenixi Goran Dragic, a New Orleans-i Anthony Davis, aztán Kyle Lowry Torontóból és a charlotte-i Al Jefferson.
De hát csak kétszer tizenkét játékos számára van hely
A csapatok:
Kelet
Kezdő ötös: Kyrie Irving (Cleveland, másodszor All-Star), Dwyane Wade (Miami, 10.), Paul George (Indiana, 2.), LeBron James (Miami, 10.), Carmelo Anthony (New York, 7.)
Cserék: John Wall (Washington, 1.), Joe Johnson (Brooklyn, 7.), DeMar DeRozan (Toronto, 1.), Chris Bosh (Miami, 9.), Paul Millsap (Atlanta, 1.), Roy Hibbert (Indiana, 1.), Joakim Noah (Chicago, 2.)
Edző: Frank Vogel (Indiana)
Nyugat
Kezdő ötös: Kobe Bryant (L. A. Lakers, 16.), Stephen Curry (Golden State, 1.), Kevin Durant (Oklahoma City, 5.), Kevin Love (Minnesota, 3.), Blake Griffin (L.A. Clippers, 4.)
Cserék: Tony Parker (San Antonio, 6.), Chris Paul (L. A. Clippers, 7.), James Harden (Houston, 2.), Damian Lillard (Portland, 1.), LaMarcus Aldridge (Portland, 3.), Dirk Nowitzki (Dallas, 12.), Dwight Howard (Houston, 8.)
Edző: Scott Brooks (Oklahoma City)
