Igaz, hogy tavaly, a szlovéniai Európa-bajnokság elődöntőjében a későbbi aranyérmes franciák 75–72-re már legyőzték Spanyolországot, de akkor nem játszott Pau Gasol, Serge Ibaka és Juan Carlos Navarro, a 2006-os világbajnok három talán legfontosabb játékosa, a franciákat pedig a zseniális Tony Parker vezényelte.
Ám a jelenleg zajló spanyolországi világbajnokság egészen más történet – volt szerda éjfélig. A spanyolok önmaguknak rendezték ezt az eseményt, egy nagy generáció megdicsőülésének szánták, a habot a tortán a borítékolható Spanyolország–Egyesült Államok álomdöntő jelentette (volna), amellyel kapcsolatban csak az lehetett kétséges, hogy a fiatal Team USA eljut-e odáig.
Juan Antonio Orenga szövetségi kapitány csapata átszáguldott a csoportmeccseken – ezek között a franciák ellenin is, amelyet játszi könnyedséggel nyert meg szeptember 3-án 88–64-re –, majd a kieséses szakasz nyitányán, a legjobb tizenhat között Szenegált gázolta le 89–56-ra.
Mindeközben a San Antonióval idén NBA-bajnok Parkert és másik NBA-sztárjukat, a chicagói Joakim Noah-t – aki idén bekerült az amerikai profiliga legjobb ötösébe (All-NBA First Team) – nélkülöző franciák botladoztak, a csoportban a spanyolokon kívül a braziloktól is kikaptak 65–63-ra, s a nyolcaddöntőben is csak véres verejtékkel tudták búcsúztatni Horvátországot (69–64).
Ilyen előzményekkel dobta fel a labdát az olasz Lamonica játékvezető szerda este tízkor a madridi Barclaycard Center 13 673 nézője előtt.
És a 13 673 néző nem akart hinni a szemének, mert 8–0-ra, majd 11–2-re elhúztak a franciák! Elsősorban Boris Diaw tripláival, de a 8. percben már látszólag helyreállt a világ rendje, mert egy 10–0-s szériával 12–11-re fordított a házigazda. Ám nem adta meg magát a vendég, az óriás Gobert zsákolásaival tartotta a lépést, és 35–28-as francia vezetéssel vonultak pihenni a nagyszünetben a csapatok.
A harmadik negyedben játszottak csak jól Pau Gasolék, ezt a szakaszt 15–7-re megnyerték, és 43–42-es előnnyel vágtak neki az utolsó játékrésznek. Amelyben összesen 9 pontra voltak képesek az ellenfél 23 egységével szemben! Az utolsó játékrészben a Laboral Kutxa játékosa, Thomas Heurtel végezte ki a vendéglátókat, tehát egy Spanyolországban profiskodó francia, a mi Hanga Ádámunk egykori klubtársa.
A sokkoló vereség legfőbb összetevői: 50:28-as lepattanóarány a franciák javára, a spanyolok 22 triplakísérletükből mindössze kétszer(!) találtak be.
A spanyol média az aranygeneráció (a Gasol fivérek, Navarro, Calderón, Felipe Reyes) búcsújáról beszél, a közönség az utolsó két percben már kórusban követelte Orenga kapitány lemondását.
Eredmények, negyeddöntő:
Franciaország–Spanyolország 65–52 (15–15, 20–13, 7–15, 23–9)
Legjobb dobók: Diaw 15, Heurtel 13, Gelabale és Batum 9-9, Gobert 5, ill. P. Gasol 17, Navarro 10, Fernández 6, Calderón és Llull 5-5.
korábbi szerdai elődöntő:
Szerbia–Brazília 84–56 (21–17, 16–15, 29–12, 18–12)
kedden játszották:
Egyesült Államok–Szlovénia 119–76 (29–22, 20–20, 37–22, 33–12)
Litvánia–Törökország 73–61 (13–18, 20–10, 14–16, 26–17)
Az elődöntőben:
Egyesült Államok–Litvánia csütörtök 21.00
Franciaország–Szerbia péntek 22.00
Spanyolország az elmúlt másfél évtizedben uralta az európai kosárlabdát, s bizonyos mértékig a világét is. 1999-ben még Gasolék nélkül lett ezüstérmes, majd 2001-ben a törökországi Eb-n már Paul Gasollal, Juan Carlos Navarróval és Fernando Reyesszel lett bronzérmes úgy, hogy a Dirk Nowitzki 43 pontja által vezérelt Németországot 99–90-re verte Gasol 31 és Navarro 27 pontjával. A 2002-es indianapolisi vb-n ötödik hely, a helyosztón legyőzve a Team USA-t, a 2003-as svédországi Eb-n ezüstérem Litvánia mögött, az athéni olimpián csalódást jelentő hetedik, majd a 2005-ös szerbiai Eb-n negyedik hely, ami ugyancsak gyenge szereplés.
Ezt követte minden idők legnagyobb spanyol kosaras sikere, a 2006-os szaitamai (Japán) világbajnokság megnyerése.
A 2007-es spanyolországi Eb-n hatalmas meglepetésre 60–59-re kikapnak a döntőben Oroszországtól (Pau Gasol 12 büntetőjéből csak 5-öt értékesített ), de a pekingi olimpia megint sikeres volt, a fináléban csodálatos meccsen csak 118–107-re kapnak ki a Tream USA-től.
A 2009-es és a 2011-es Európa-bajnokság a spanyoloké, közben a 2010-es törökországi vb-n kisiklás, a negyeddöntőben alulmaradtak a szerbekkel szemben, tavaly meg, ugye, vereség az Eb-elődöntőben a franciáktól, de Pau Gasol, Navarro és Ibaka nélkül.
És közben a londoni olimpián még egy fényesen csillogó ezüstérem, csupán 107–100-ra győztek LeBron Jamesék
Másfél évtized csodás mérlege: egy vb-arany, két olimpiai ezüst, két Eb-arany, három ezüst és két bronz. Összesen tíz medál.
