Még a 2002-es világbajnokságon történt, hogy Argentína nem jutott tovább a csoportjából (bár csak az angoloktól kapott ki, a svédek is megelőzték), nagy tornán azóta ilyen malőr nem esett meg vele, és végül vasárnap este a Brazíliában zajló Copa Americán is elkerülte a szégyent. Lionel Messiék a B csoportban előzőleg 2-0-ra kikaptak Kolumbiától, Paraguay ellen 1-1-et játszottak, és a záró körben egy ponttal, az utolsó helyről kezdték a Katar elleni mérkőzést. Ezt a meccset tehát mindenképpen meg kellett nyerniük, és a negyedik percben, óriási védelmi hiba után meg is szerezték a vezetést: Bassam Hisham odarúgta a labdát a 16-oson ólálkodó Lautaro Martíneznek, aki megköszönte a lehetőséget (1-0).
A folytatásban viszont kimaradtak az argentin helyzetek, majd az első félidő utolsó percében a „fő bűnös”, Bassam Hisham szabadrúgásból a kapufát találta el, és a fordulás után még sokáig aggódhattak az Albiceleste hívei, hogy a kulturáltan játszó Ázsia Kupa-győztes talál egy gólt. A megnyugvást a védők között kilépő Sergio Agüero találata csak a 82. percben hozta meg. Argentína így végül 2-0-ra győzött, s mivel Kolumbia 1-0-ra legyűrte Paraguayt, csoportmásodikként továbbjutott. Paraguayi győzelem esetén Argentína csak harmadikként zárt volna, de azzal is továbblépett volna, mert jobb a gólkülönbsége, mint az A csoport harmadik helyezettjének, Perunak.
Fotó: Reuters
A három csoportból az első és második helyezettek mellett két csoportmásodik kerül a negyeddöntőbe, és az már biztos, hogy Argentína pénteken Venezuelával találkozik, amely az A csoportban Brazília mögött a második lett. És még márciusban barátságos meccsen Madridban 3-1-re legyőzte a Messivel felálló argentinokat! Lionel Scaloni válogatottja továbbra is aggódhat, mert otthon a negyeddöntős kiesést sem lehetne megmagyarázni. Az 1978-as vb-n győztes csapat legendája, Mario Kempes még a Katar előtti mérkőzés előtt azt fejtegette, eljött az idő a Messi nélküli válogatott kialakítására. S a vasárnapi mérkőzés sem késztethette a nézete felülvizsgálatára, az ötszörös aranylabdásnak (aki éppen tegnap ünnepelte a 32. születésnapját), ahogy rendszerint, egyelőre az idei Copán sem megy a játék.
