Spielbergben a szombati időmérőt a várakozásoknak megfelelően a Mercedes uralta, ám meglepetésre Valtteri Bottas futotta a leggyorsabb kört, a hatszoros világbajnok Lewis Hamilton – aki mindhárom szabadedzést megnyerte – tizenkét ezredmásodperccel elmaradt tőle. Ám ezzel nem volt vége a történetnek, mert a brit pilótát beidézték a sportfelügyelők, és két vádpontot is megfogalmaztak. Szombaton az elsőben bűnösnek is találták, miszerint a leggyorsabb körén a 10-es kanyarban mind a négy kerékkel elhagyta a pályát, de abban felmentették, hogy a Q3 végén Bottas kicsúszásánál nem lassított a sárga zászlós figyelmeztetésnél. Így azzal a körével megtarthatta a második rajtpozícióját – egészen vasárnap kora délutánig. A Red Bull ugyanis óvott Hamilton ellen, és „jogerősen” igazat adtak az energiaitalos istállónak, a vb-címvédő háromhelyes rajtbüntetést kapott, így csak az ötödik helyről vághatott neki a 71 körös versenynek.
A rajtrácson az első sorba Bottas mellé Max Verstappen (Red Bull) került, a másodikba Lando Norris (McLaren) és Alexander Albon (Red Bull), a harmadikba Hamilton és Sergio Pérez (Racing Point), a negyedikre Charles Leclerc (Ferrari) és Carlos Sainz (McLaren), az ötödikre Lance Stroll (Racing Point) és Daniel Ricciardo (Renault) állhatott be. Ebből ki is tűnt, hogy a Ferrari háza táján komoly bajok vannak – a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel 11. lett az időmérőn –, és a maranellóiak is bevallották, úgy számolnak, hogy csak két hónap múlva, a Magyar Nagydíjra lesznek képesek ütőképes autóval előállni.
Verstappen az időmérőn úgy taktikázott, hogy a futamon közepesen kemény keverékű gumikkal indulhasson, az élmezőnyből mindenki más a jobban tapadó, de rövidebb élettartamú lágy gumikon rajtolt. Bottas szépen eljött a rajt után, a harmadik körben már két és fél másodperccel vezetett Verstappen előtt, majd Albon, Norris és Hamilton következett. A 9. körben azonban már Hamilton haladt a harmadik helyen, aki két körrel később úgy került a második helyre, hogy ez semmi erőfeszítésébe nem került. Ugyanis Verstappennek lerobbant az autója, így az a pilóta szállt ki a versenyből, akiről hihettük, hogy meglepheti a Mercedes pilótáit. Bottas előnye ekkor bő hét másodperc volt Hamilton előtt. A 18. körben technikai probléma miatt Daniel Ricciardo versenyének is vége lett, majd kisvártatva Stroll is így járt.
